Астрономы обнаруживают загадочно искаженные быстрые радиорынки

Астрономы уже несколько лет озадачивают так называемые быстрые радиопакеты, но их непредсказуемый характер мешал нашим попыткам понять это странное явление. Вот почему объект, называемый FRB 121102, представляет такой интерес. Каким бы ни был этот объект, он многократно отключает быстрые радиопакеты. Команда астрономов, изучающих сигналы от FRB 121102, теперь сообщила о некоторых неожиданных результатах. Сигналы от FRB 121102, по-видимому, «скручены» таким образом, что это указывает на экстремальную звездную среду.

Первые быстрые радиопакеты были идентифицированы в 2007 году, но их было трудно изучить. Понимаете, они были названы точно. Быстрый радиопакет длится всего миллисекунду, и они не повторяются. Однако FRB 121102, который лежит в основе карликовой галактики на расстоянии около 3 миллиардов световых лет, является исключением, которое доказывает правило. Этот объект испускает быстрые радиопакеты в кластерах, что позволяет ученым собирать данные в реальном времени и обучать больше инструментов источнику.

Мы уже знаем, что быстрые радиопакеты невероятно энергичны - они должны были бы нам обнаружить их так далеко. Эти выбросы могут быть связаны с сверхновыми, пульсарами (вращающимися нейтронными звездами) или магнитарами (пульсарами с мощными магнитными полями). FRB 121102 дает ученым возможность узнать больше об окружающей среде, связанной с радиоисточником, что может помочь нам понять, что вызывает быстрые радиопакеты. То, что они нашли, свидетельствует о чрезвычайно сильном магнитном поле.

Команда использовала обсерваторию Аресибо (вверху) в Пуэрто-Рико и телескоп Зеленого банка в Западной Вирджинии, чтобы наблюдать за FRB 121102, поскольку она выпустила взрыв. Идея заключалась в измерении поляризации (геометрической ориентации) электромагнитного сигнала, на который могут влиять локальные явления. Необычная поляризация света от FRB 121102 была совершенно неожиданной. Поляризация наблюдалась в других быстрых радиопакетах, но это было в 500 раз более экстремальным.

У исследователей было чувство, что они были близки к пониманию FRB 121102, но теперь все менее понятно. Однако новые данные указывают на несколько возможных объяснений. FRB 121102 может быть пульсаром в непосредственной близости от растущей сверхмассивной черной дыры. Плазма, вращающаяся вокруг черной дыры, могла линзировать и поляризовать свет от FRB 121102, но почему гигантская черная дыра окажется в карликовой галактике. Другая возможность - FRB 121102 находится внутри плотной туманности, которая влияет на ее сигнал, но тогда как она стала достаточно яркой для нас?

До того, как мы поймем быстрые радиовыпасы, предстоит еще много работы. Их трудно поймать, но около 10 000 из них появляются в небе каждую ночь. Каждый приближает нас к решению.