Слуховые аппараты: лучше, дешевле и более доступны, чем когда-либо

Технология улучшения слуха продвигалась вперед медленными, но устойчивыми темпами, но новый закон открыл шлюзы. В редком двухпартийном консенсусе Конгресс одобрил, а президент Трамп подписал законное законодательство, которое включает Закон о борьбе с слухами (внебиржевой). Закон предусматривает, что потребители могут напрямую приобретать устройства для улучшения слуха, не видя врача. Это также означает, что компании могут продавать продукты, которые утверждают, что улучшают ваши слухи, не пройдя процесс их квалификации как медицинских устройств. В то время как устройства по-прежнему регулируются FDA, более широкий доступ к потребителям уже ведет к увеличению инноваций и снижению цен. Многие текущие подразделения продают менее 500 долларов (в то время как медицинские слуховые аппараты могут стоить от 2000 до 10 000 долларов США), а некоторые из них запланированы всего на 150 долларов.

Этот новый класс устройства предназначен для пользователей с легкой и умеренной потерей слуха, которая статистически является большинством людей по мере их старения. Для пациентов с серьезной потерей слуха медицинский маршрут по-прежнему будет иметь наибольший смысл. Пробовав много урожая устройств в этом году, некоторые из них отметились, что мы покроем здесь. Обратите внимание, что большинство захватывающих новых устройств, которые я продемонстрировал на выставке CES 2018, пока недоступны, но скоро начнем.

Слушание в сравнении с прослушиванием

Почти все нижеперечисленные устройства полагаются на последние версии спецификации Bluetooth, чтобы обслуживать целый ряд приложений, включая прослушивание музыки, телефонные звонки и прослушивание лучше.

Nuheara

Nuheara вышла на рынок год назад с его IQbuds; теперь в этом году компания будет расширять свою линейку продуктов с помощью моделей более высокого класса. Текущий продукт за 300 долларов США позиционируется как довольно традиционный набор беспроводных наушников Bluetooth, которые также включают в себя то, что Nuheara называет шумовым контролем. Вы даже можете использовать свое приложение для смартфонов, чтобы создать собственное сочетание окружающего звука и того, что вы слушаете на своем телефоне. Его новые продукты продвигаются вверх, ближе к 500 долл. США - используя Закон о Слуховой Службе - для обеспечения слуховой помощи в качестве основной цели, в дополнение к разрешению телефонных звонков и прослушиванию музыки. Модель IQbuds Boost, выпущенная этой весной, использует AI для создания личного профиля слуха для каждого пользователя; профиль может быть затем загружен в ушные вкладыши для оптимальной модификации звукового поля.

Lizn

Я попробовал предпроизводственную пару слуховых аппаратов Lizn на пресс-конференции и был впечатлен с учетом цены. Для ограниченного использования лучшего понимания человека, с которым я разговаривал, они обеспечили хороший опыт. Они не невидимы, но довольно ненавязчивы, в зависимости от вашего выбора красных, серых или черных моделей. Самое приятное то, что Lizn стоит всего $ 149, если вы предварительно заказываете и, как ожидается, отправите «около марта».

Eargo

Поскольку это была демонстрационная ситуация, я также не смог воспользоваться услугами аудиологов компании и тестов на слух, чтобы настроить подразделения на мои слушания и предпочтения. Я также уверен, что качество звука - это то, что компания будет продолжать настраивать, поскольку в этом месяце отправляются новые устройства Eargo Max. Если вы действительно не хотите, чтобы кто-нибудь знал, что вы носите слуховой аппарат, это вам. Если нет, я думаю, вы сможете получить удивительно подобную производительность в несколько большем форм-факторе в конце этого года от некоторых других компаний, на которые мы смотрели.

Samplified

Голландское исследовательское подразделение Samplified Audio работает над проблемой под другим углом. Он строит платформу обработки звука под названием Clementine, которая может разумно усиливать разговоры при подавлении фонового шума. Однако платформа обработки сигналов не обязательно должна быть встроена непосредственно в слуховой аппарат. Вместо этого он может запускаться на крошечном устройстве, которое вы можете закрепить на своей рубашке или даже разместить на столе перед собой, а затем передает модифицированное звуковое поле по Bluetooth на стандартную пару наушников или наушников.

Хотя в некотором смысле это добавляет сложности для пользователя, у него есть пара приятных преимуществ. Во-первых, вы можете использовать свои любимые наушники. Во-вторых, вы можете разместить «прослушивающее устройство» рядом с человеком, которого вы слушаете, - возможно, на столе перед вами. Это дает ему ногу вверх по сравнению с результатами, которые устройство просто сидит у вас на ухе. Я пробовал прототип звукового процессора и был очень впечатлен тем, насколько хорошо он работал, даже на шумном этаже. Но пока Clementine фактически не будет доступен в потребительском продукте, будет сложно оценить его реальную производительность.

раздаваться

Производитель медицинских устройств Resound продолжает преследовать многие из этих же нововведений, хотя и через более сложный и дорогой канал медицинских специалистов. Возможно, самым большим преимуществом Resound является то, что он предоставляет целую семью продуктов для улучшения слуха, практически для любого типа или степени потери слуха. К сожалению, у меня не было возможности продемонстрировать свои предложения Linx 3D в ухе в этом году; в прошлом году я нашел, что он хорошо усилился, но не уменьшил шум так сильно, как заявила компания. Мы с нетерпением ждем возможности приступить к работе в кратчайшие сроки.

Настало время искать помощь для вашего слушания?

Если вы были отстранены от хлопот и затрат на полноценное медицинское устройство для слуховых аппаратов, но знаете, что вам нужна помощь в суровых условиях, я определенно попробую один или несколько из этих продуктов. Однако, основываясь на моем опыте, демонстрирующем немало из них, убедитесь, что у вас есть возможность оценить их лично, прежде чем совершить покупку одного из них (хотя, я думаю, Lizn достаточно недорог, вы можете просто взять на себя риск). Тем не менее, технология также быстро движется, поэтому, если вы можете подождать год или два, вы увидите некоторые важные улучшения и, возможно, большее снижение цен. Вероятно, вы также увидите интеграцию более активных слуховых технологий в «повседневных» наушниках и наушниках. Даже устройства IoT и смартфоны, которые поддерживают распознавание голоса, скорее всего, начнут включать в себя все эти технологии с течением времени.