Марсианская пыльная буря теперь является событием «Планета-окружение»

Пыльная буря на Марсе не проявляет никаких признаков ослабления. Фактически, он все еще растет в размерах. NASA говорит, что буря теперь является «глобальным» событием, которое полностью окружает планету. Маленький Opportunity rover по-прежнему рыдает сквозь него благодаря отсутствию света, но Curiosity по-прежнему активен. Этот ровер может помочь нам понять, почему эта пыльная буря настолько массивна, а другие рассеиваются в течение нескольких часов.

NASA обнаружило начало этой пыльной бури несколько недель назад в районе ротатора возможностей. Поскольку этот автомобиль работает на солнечной энергии, NASA приостановило научные операции и разместило его в маломощном состоянии. Ровер сделал первые несколько проверок, но теперь он перестает отвечать на сигналы. Любопытство было далеко от пыльной бури, когда оно началось, но теперь оно полностью поглощено, когда шторм расширяется, чтобы покрыть большую часть Марса.

Любопытство должно быть в состоянии справиться с пыльной бурей лучше, чем Возможность. НАСА разработало любопытство с помощью радиоизотопного термоэлектрического генератора (РИТЭГ), который производит мощность из 11-фунтового (4,8 кг) куска диоксида плутония-238. Таким образом, Curiosity может нормально работать, даже когда облака пыли блокируют солнце. NASA говорит, что атмосферная дымка достигла отметки «tau» 8,0. Это самый высокий показатель, когда-либо записанный Curiosity, и за последние несколько дней он удвоился. Чтение tau более 11, где Opportunity помещается вниз.

Этот шторм уже самый большой на Марсе более десятилетия, и Curiosity не было в 2007 году, чтобы изучить последний. Любопытство взяло одного из своих маркетологов (см. Выше), чтобы показать, как гроза ограничивает видимость, и это было 15 июня, когда тау была половиной того, что в настоящее время. Поскольку Curiosity не зависит от шторма, это первый раз, когда НАСА смогло отслеживать условия на земле во время глобального события.

Штормы на Марсе распространены, особенно летом в южном полушарии. Более теплый воздух циркулирует быстрее, суспендируя частицы пыли размером с зернышки талька. Углекислый лед с полюса также испаряется, чтобы увеличить атмосферное давление и собрать больше пыли. Большинство из этих бурь никогда не выходят за пределы региона, где они сформировались, но другие продолжают расти. NASA надеется, что Curiosity может помочь пролить свет на процессы на Марсе, которые приводят к чудовищным штормам, анализируя пыль близко. В сочетании с данными орбитальных миссий ученые могли бы добиться определенного прогресса.