Хаббл находится в безопасном режиме после очередной гироскопа

Космический телескоп Хаббла приближается к 30 годам, и ничто не длится вечно. Ученые остро осознают это сегодня после размещения орбитальной обсерватории в безопасном режиме после отказа другого гироскопа. В настоящее время команда работает над тем, чтобы принести еще один гироскоп онлайн, но Хаббл может быть ограничен тем, что он может сделать в будущем.

NASA изначально разработала Hubble с шестью внутренними гироскопами, но эти компоненты имеют ограниченный срок службы. Каждый из них вращается со скоростью 19 200 об / мин в герметичной камере с высокой вязкостью. Гироскопы используют принцип углового момента для отслеживания движений, что позволяет спутнику обеспечить его направление в правильном направлении. Их не следует путать с реакционными колесами, которые фактически перемещают телескоп.

Для оптимальной работы Хаббл нуждается в трех операционных гироскопах. Провал в течение уикенда заставил телескоп опуститься до двух. Ученые работают над тем, чтобы принести еще один спальный гироскоп онлайн, чтобы восстановить полную функциональность, но он не работает. С двумя гироскопами Хаббл был бы ограничен в объектах, которые он мог наблюдать. NASA заменило все шесть гироскопов Хаббла в последней миссии обслуживания 2009 года. Три из гироскопов были того же типа, которые были установлены в то время, и три из них были новым дизайном, рассчитанным на проработку дольше. Недавно неудавшийся гироскоп является последним из этого старого дизайна, и он длился около шести месяцев дольше, чем ожидалось.

Здесь возможны два возможных результата. Во-первых, команда может получить этот резервный гироскоп онлайн и работать правильно. Это вернет Хаббл в полный рабочий режим, пока другой из этих гироскопов не удастся - больше не будет резервных копий. Если резервный гироскоп не начнет работать снова, Хаббл никогда не будет прежним. Только с двумя рабочими гироскопами, Hubble перейдет в режим с одним гироскопом. По словам заместителя главы миссии Хаббла Рэйчел Остен, режим с одним гироскопом не намного хуже двух гироскопов. Таким образом, у Хаббла более долгий срок службы.

Расширение жизни Хаббла является ключевым сейчас. Космический телескоп следующего поколения Джеймса Вебба (NASA) пострадал от повторных задержек. Первичная конструкция завершена, но инженеры пересматривают дизайн, чтобы устранить некоторые аномалии, возникшие во время вибрационных испытаний. Ожидается, что телескоп не начнет работать до 2021 года. Когда он это сделает, он сможет наблюдать объекты на больших расстояниях с помощью чувствительных инфракрасных сканеров. Это может помочь астрономам узнать больше о происхождении Вселенной, а также о соседних экзопланетах.