Новые фотографии показывают, что Ultima Thule - блин, застрявший в мятом грецком орехе

Когда «Новые горизонты» передали свои первые изображения Ультимы Туле, Объекта пояса Койпера (KBO) и самого отдаленного объекта, когда-либо исследованного людьми, ученые и пресса взволнованно отметили, что это был древний контактный двоичный файл, состоящий из двух сферических форм, сжатых в их точка взаимного контакта. Для многих он выглядел как двуногий снеговик. Но это изображение (показанное выше) не так полно, как мы думали. Это лучшая фотография Ultima Thule из доступных, но, похоже, она зафиксировала двоичный контакт лицом вверх, а не с края.

«Новые горизонты» взлетали с Ультимы Туле с Нового года, но скорость передачи данных на космическом корабле настолько низкая, что мы все еще получаем телеметрию от его первых столкновений. Вот что пишет НАСА:

На первых изображениях Ултимы Туле крупным планом - с двумя отдельными и, по-видимому, сферическими сегментами - наблюдатели называли его «снеговиком». Однако более тщательный анализ изображений подхода и этих новых изображений вылета изменил этот вид, частично выявление контура части КБО, которая не была освещена Солнцем, но могла быть «прослежена», так как закрывала вид на фоновые звезды.

Объединяя 14 из этих изображений в короткометражном фильме, ученые New Horizons могут подтвердить, что две части (или «доли») Ултимы Туле не являются сферическими. Большая доля по прозвищу «Ultima» более напоминает гигантский блин, а меньшая доля по прозвищу «Thule» имеет форму вмятины грецкого ореха.

Вот как это выглядит, согласно НАСА:

На сайте НАСА доступны видеоролики. По словам главного исследователя Алана Стерна из Юго-западного научно-исследовательского института, «мы никогда не видели ничего подобного на орбите Солнца».

Часть того, что делает Ultima Thule настолько интересной, - это настоящая капсула времени из самой древней эпохи в нашей Солнечной системе. В то время как KBO были когда-то гораздо более распространенными, чем сейчас, самые отдаленные области нашей планетарной системы, вероятно, никогда не содержали так много сыпучих материалов, как области, расположенные ближе к Солнцу. Ранее мы говорили о том, что карликовые планеты, такие как Церера, считаются критической стадией эволюции планет, поскольку объекты, которые станут внутренней и внешней планетами, «набухают» от обломков астероидов до планетезималей, планет карликов, до планеты. Такие объекты, как Ultima Thule, представляют собой еще более раннюю стадию этого процесса, замороженную во времени на миллиарды лет.

НАСА создала эту новую модель, наблюдая за Ultima Thule с течением времени, наблюдая, какие фоновые звезды мигают, а какие нет, когда вращается астероид. Затем отдельные изображения были объединены для создания составной модели общей формы. Каждую пятницу здесь публикуются новые данные с устройства для разведки дальнего действия новых горизонтов (LORRI) для тех, кто заинтересован в просмотре необработанных файлов изображений перед обработкой.