Двойное исследование НАСА показывает влияние года в космосе
Люди эволюционировали на Земле - все вокруг нас ожидает знакомую гравитацию, и тело может вести себя неожиданным образом при отправке в космос. Ученые изучали последствия длительного космического обитания в течение десятилетий, но одногодичный срок работы астронавта Скотта Келли на борту Международной космической станции (МКС) предоставил им уникальную возможность провести контролируемый эксперимент. Брат Скотта Марк тоже астронавт, но он был на Земле. Команда только что опубликовала долгожданное исследование о том, как космос повлиял на Скотта Келли.
Скотт Келли провел почти год на МКС в 2015 и 2016 годах. Однако его идентичный брат-близнец Марк все время был на Земле. В науке вы бы назвали Марка «контролем». Поскольку у братьев одинаковые геномы, легче определить, какое влияние на Скотта Келли на жизнь в космосе оказал целый год.
Некоторые изменения ожидались на основании прошлых исследований космонавтов. Жизнь в космосе приводит к сокращению мышц и истончению костей, а глаза имеют тенденцию тонко деформироваться, что может повлиять на зрение. НАСА предлагает космонавтам выполнять моделируемую гравитацию, чтобы смягчить некоторые из этих эффектов, но вы можете сделать лишь так много.
В дополнение к изменениям в глазу Скотта Келли утолщился его нерв сетчатки. Неясно, будет ли это иметь долгосрочные последствия для его видения. Состав его кишечных бактерий также резко сместился в пространстве, но он вернулся к нормальному состоянию, когда он вернулся домой. Ученые до сих пор не знают, как это объяснить. Долгосрочное космическое жилье также влияет на мозг. Когнитивные способности Келли снизились, когда он вернулся на Землю, восстановившись со временем. Однако они так и не вернулись на предполетный уровень. Неясно, является ли это физическим следствием возвращения на Землю или психологическим, вызванным стрессом от постоянных когнитивных тестов производительности и событий в СМИ.
Исследователи особенно интересовались тем, как геном Скотта Келли изменился в космосе. В конце концов, у Марка Келли был идентичный набор ДНК, который не проводил год в космосе. Согласно исследованию, хромосомы Скотта претерпели структурные изменения, которые укоротили его теломеры. Эти «колпачки» на конце хромосом защищают гены, когда клетки делятся. Теломеры становятся короче с возрастом, в результате чего клетки перестают делиться. Большинство теломеров Скотта отскочило назад после его возвращения на Землю, но они все еще короче, чем у Марка. Это говорит о том, что его клетки функционально «старше», чем они были бы, если бы он остался на Земле.
Очевидно, последовательность ДНК Скотта Келли не изменилась в пространстве, но способ, которым ДНК экспрессируется его клетками, определенно изменился. Ученые обнаружили огромное количество генов, которые по-разному ведут себя в иммунной системе Скотта и митохондриях. Около 90 процентов его генов вернулись в нормальное состояние, когда он вернулся на Землю, но 10 процентов все еще находятся в измененном состоянии. В настоящее время мы не знаем, являются ли эти изменения хорошими или плохими - они могут вообще не иметь долгосрочных последствий.
Исследователи пришли к выводу, что люди могут прожить год в космосе без каких-либо серьезных побочных эффектов. Тем не менее, есть еще много чему поучиться, прежде чем люди проведут больше времени вне планеты. Скотт Келли сейчас на пенсии из НАСА, но исследователи, вероятно, будут тыкать и подталкивать его время от времени в течение многих лет.
Читать далее
Образец астероида НАСА OSIRIS-REx просачивается в космос
НАСА сообщает, что зонд захватил с астероида столько реголита, что он вытекает из коллектора. Команда сейчас работает, чтобы определить, как лучше всего удержать драгоценный груз от побега.
Зонды Voyager находят новую физику, ускоряющую электроны, в глубоком космосе
В недавно опубликованном исследовании Университета Айовы говорится, что зонды «Вояджер» открыли совершенно новый вид «электронных взрывов», связанных с выбросами корональной массы на Солнце.
Синее происхождение успешно запускает людей в космос
Джефф Безос стал второму миллиардером для достижения космического пространства на этой неделе, после успешного запуска Virgin Galactic в начале этого месяца.
Капитан Кирк собирается в космос на нашей графике, тоже
Есть что-то возвышенное о том, чтобы взять актер Земля, который сыграл капитан Кирк и летал в космос в реальном ракету.