НАСА раскрывает коммерческих партнеров для посадки в новолуние
НАСА возвращается на Луну, но не делает это в одиночку. Агентство только что выявило трех своих коммерческих партнеров для первого этапа программы Artemis. Эти американские компании помогут НАСА доставить грузы и научные приборы на поверхность Луны в ближайшие несколько лет с целью поддержки высадки людей и их обитания к середине 2020-х годов.
В течение десятилетий на Луне не было никаких человеческих посадок, и программа Artemis стремится изменить это. Даже название восходит к тому времени, когда люди в последний раз выходили на лунную поверхность - в греческой мифологии Артемида является сестрой Аполлона. Первая часть программы, известная как Коммерческая служба лунной полезной нагрузки (CLPS), будет состоять из научных инструментов, таких как спектрометры, магнитометры и радиотелескопы. Также будут устройства, помогающие с навигацией и посадкой для будущих миссий.
Три компании, которые помогут НАСА доставить эти полезные данные на Луну, это Astrobotic из Питтсбурга, Intuitive Machines в Хьюстоне и Orbit Beyond из Эдисона, Нью-Джерси. У каждого из них есть собственный контракт с НАСА, оцениваемый в десятки миллионов долларов: 79,5 миллиона долларов для Astrobotic, 77 миллионов долларов для Intuitive Machines и 97 миллионов долларов для Orbit Beyond.
Astrobotic пролетит целых 14 миссий в Lacus Mortis, большой кратер на ближней стороне Луны. НАСА ожидает, что эти миссии начнутся к лету 2021 года. Интуитивные машины планируется доставить целых пятью полезными грузами в Oceanus Procellarum, большое темное пятно на обращенной к Земле стороне Луны. Orbit Beyond будет выполнять четыре научные миссии в Mare Imbrium, равнине лавы в бассейне Imbrium, одном из крупнейших известных кратеров в Солнечной системе.
НАСА надеется, что все первые миссии CLPS будут завершены в ближайшие несколько лет. Они будут собирать важные данные о Луне и демонстрировать технологии, которые помогут проинформировать следующую фазу программы Artemis: полет человека в космос.
НАСА в настоящее время надеется осуществить первые посадки людей в 2024 году. После этого НАСА будет использовать такие проекты, как станция Лунных Врат, чтобы обеспечить долгосрочное присутствие человека на орбите и на поверхности Луны. Система космического запуска с длительной задержкой (SLS) является частью программы Artemis, и она может отодвинуть вторую фазу, если тестирование не идет по плану. НАСА планирует провести испытания SLS в 2020 году с первым запуском с экипажем в 2022 году.