Хаббл еще ближе смотрит на приближающуюся межзвездную комету

Астрономы опубликовали новые фотографии кометы 2I / Борисов, второго известного межзвездного посетителя нашей солнечной системы после того, как в 2017 году прошел Уумуамуа. Обнаруженная астрономом-любителем Геннадием Борисовым, комета приблизилась к Солнцу 8 декабря 2019 года.

НАСА выпустило пару фотографий, сделанных, когда комета приближалась к Солнцу. Первое изображение показывает отдаленную фоновую галактику и относится к 16 ноября, в то время как второе было снято 9 декабря и показывает Борисов, окружающий Солнце. Изображения Хаббла не разрешают ядро кометы, но они устанавливают верхнюю границу ее абсолютного размера - около 1 км в диаметре.

В отличие от 'Oumuamua, который выглядел радикально отличающимся от ожидаемого межзвездного мусора с точки зрения его формы и отсутствия активности, Борисов был гораздо более обычным посетителем. Проще говоря, Борисов выглядит как комета, которую мы видим в нашей Солнечной системе. Это не плохо - один из способов, которым мы проверяем наши предсказания о том, как образуются солнечные системы, исследуя остальную часть Вселенной, чтобы увидеть, выглядит ли то, что мы там обнаруживаем, как то, что мы имеем здесь.

Принцип посредственности является важным философским понятием, которое ведет большую часть научных исследований. Идея, по своей сути, заключается в том, что остальная часть вселенной построена из тех же самых наборов атомов и молекул, что и мы, и правила, которые управляют сборкой этих ингредиентов, действуют более или менее таким же образом, с некоторым допуском. для необычных местных условий или редких событий.

Конечно, хитрость в применении этого принципа в астрономии заключается в том, что мы не всегда знаем все способы, которыми Земля может на законных основаниях быть необычной или уникальной системой. Два десятилетия назад существование миллионов планет в Млечном Пути считалось вероятным, но все же теоретическим, исходя из количества планет, которые мы обнаружили за пределами нашей Солнечной системы. Сегодня мы точно знаем, что у многих звезд есть планеты, но солнечные системы, которые мы часто встречаем, выглядят не совсем так, как мы ожидали - горячие Юпитеры (планеты класса Юпитера, вращающиеся очень близко к звездам-хозяевам) быть довольно распространенным явлением в галактике, хотя в нашей солнечной системе такой планеты нет.

Луна - еще одна потенциально уникальная особенность - ни на одной другой планете в нашей солнечной системе нет такой луны, как у Земли, и, по оценкам ученых, они редки даже в галактических условиях - но неизвестно, изменило ли это фундаментально нашу планету для поддержания жизни. Мы до сих пор выясняем, какие именно факторы могут иметь значение, а какие нет.

В этом контексте тот факт, что 2I / Борисов вернулся как комета стандартного болота, на самом деле является хорошей вещью. Наши теории о том, как образуются планеты и кометы, основаны на взаимодействии газовых и пылевых облаков, когда протопланетный диск материала разрушается и звезда зажигается. 2I / Борисов напоминает кометы Облака Оорта, которые образуются в самых холодных замерзших областях Солнечной системы, с обнаруженными скоростями выделения цианидов, присутствием двухатомного углерода и даже атомарного кислорода со скоростями, аналогичными тем, которые обнаружены в кометах из внешних источников Земли. Наша Солнечная система.

2I / Борисов не привязан к солнцу и не вернется в нашу солнечную систему в будущем. Если вы хотите погрузиться в кроличью нору Википедии, загляните на страницу так называемых «Великих комет» - исключительно ярких комет, видимых невооруженным глазом, которые посещали нашу планету на протяжении всей истории. Если вы знакомы с тропой кометы, рассматриваемой как предвестник гибели или предзнаменование великих событий, то именно эти кометы и создали эти тропы.