Отчет: Intel построит DG2 в TSMC на «усовершенствованном» 7-нм узле

Один из самых больших вопросов, с которыми Intel сталкивается по мере приближения к 2021 году, - это то, в какой степени компания будет полагаться на сторонние литейные предприятия для своих передовых продуктов. Примерно за последний год Intel объявила, что привлечет партнеров-производителей для более широкого спектра продуктов, но оставила открытым вопрос о том, какие компании выиграли, какой бизнес.

По данным Reuters, Intel намеревается производить DG2 - свою будущую потребительскую видеокарту - в TSMC на усовершенствованном 7-нм узле, имя которого еще даже не названо. TSMC продала 7 нм в трех вариантах - N7, N7P и N7 +. N7P был исходным узлом N7 с дополнительными улучшенными характеристиками, а N7 + представил литографию EUV. Введение EUV само по себе было важным шагом. TSMC, возможно, построил новый 7-нм узел для своих собственных целей; время от времени компания представляет новые варианты зрелых узлов. 7 нм все еще достаточно близко к переднему краю, чтобы его можно было как-то улучшить.

В качестве альтернативы Intel могла бы заплатить TSMC за реализацию конкретной версии узла, отвечающей ее целям. Reuters утверждает, что этот узел будет более продвинутым, чем Samsung 8N, который Nvidia использовала для Ampere.

Генеральный директор Intel Боб Свон дал интервью в преддверии выставки CES 2021, в которых он, похоже, наметил золотую середину между тем, чтобы Intel вернула все свое текущее стороннее производство полупроводников на свои собственные предприятия и полностью отказаться от фабрики. По словам Свана, цель Intel - сохранить максимальную гибкость в своих подходах:

[Мы] е можем передать больше на аутсорсинг; это означает, что мы можем использовать более доступные сторонние IP-адреса, это означает, что мы можем делать вещи для других, а не только, то есть сами быть литейными предприятиями. И есть ли сценарий, при котором мы могли бы использовать чужие технологические процессы на наших фабриках? Это возможно. Ключевым моментом является то, как мы можем использовать инновации по мере развития отрасли? Не только в наших четырех стенах, но и в инновациях, происходящих в отрасли в целом, и будьте очень гибкими и адаптируемыми, чтобы использовать эти [инновации] в процессе.

Эти комментарии не слишком отличаются от того, что Суон говорил в прошлом, и они подразумевают, что Intel объявит о смешанной стратегии, в которой она сохраняет свои собственные литейные предприятия, но уточняет, какие продукты будут выпускаться в других компаниях 21 января. Это не так. На самом деле не имеет значения, построит ли Intel DG2 в TSMC, точно так же, как не имеет особого значения, что Mobileye продолжает использовать TSMC для своих собственных продуктов. Когда люди думают об Intel, они не думают о графических процессорах или автомобильных вычислениях. Что действительно будет вызывать заголовки и мнения о любой стратегии, которую Intel объявляет 21 января, так это не там, где компания создает свои графические процессоры, Интернет вещей, автомобили или продукты для хранения данных. Ощущаемое влияние будет зависеть от того, где будут создаваться ЦП в будущем, и какие заказчики (если таковые имеются) выиграют, какие продукты.

Согласно данным IC Insights за 2020 год, TSMC была вторым по величине литейным заводом, производившим 2,5 миллиона пусков пластин в эквиваленте 200 мм в месяц. Согласно измерениям Intel, 817 тыс. Запусков пластины в месяц. Хотя в результате TSMC явно затмевает Intel, не все литейные предприятия TSMC даже способны создавать оборудование, необходимое Intel. Любая попытка Intel перевести свой бизнес на оптовую торговлю TSMC также потребует резкого увеличения производственных мощностей со стороны TSMC.

Более подробная информация о будущей стратегии Intel в области микросхем поступит 21 января.