Астероид, пораженный Дартом, теперь имеет 6000-мильный хвост

НАСА вошло в историю в прошлом месяце, когда оно успешно врезалось в космический корабль Дарта в астероид, известный как Диморфос. Дарт, или двойной тест перенаправления астероидов, был первой в истории демонстрации технологии планетарной обороны. С воздействием, ученые по всему миру повернули свои телескопы в космическую скалу, чтобы осмотреть последствия. Последние наблюдения показывают, что Dimorphos выращивал огромный кометоподобный хвост мусора.

Дарт не был особенно большим космическим кораблем. Это было размером с торговую машину; Немного больше, чем камера с прикрепленным ионным двигателем. Его целью было просто столкнуться с Dimorphos, который представляет собой небольшую 170-метровую астероид, вращающуюся с большей космической породой, называемой Didymos в бинарной системе. Изучение того, как изменилась его орбита после воздействия, поможет ученым понять, что потребуется, чтобы отклонить опасный астероид от удара по Земле.

Изображение выше поступает из телескопа Soar в Чили, показывающий хвост длиной более 6000 миль (10 000 километров). Это весь материал, который был сорван с поверхности Dimorphos ударом DART. В отдельном наблюдении телескоп CFH обнаружил хвост, когда он был немного короче в дни сразу после столкновения. Материал отталкивается от астероидов солнечным ветром, что делает объект почти похожим на комету.

Нашим последним сообщением были наблюдения в понедельник обломки от воздействия #DART на Didymos. Предоставлено Rob Weryk's @Westernu, этот GIF является наблюдением прошлой ночью с Megacam. Роб и Ричард Уэйнскоат из плана @uhifa продолжили наблюдения за астероидом. pic.twitter.com/2jwwaiaawd

- CFHT (@cfhtelescope) 28 сентября 2022 г.

Всего за последние несколько лет наши предположения о природе астероидов были оспорены. Миссия Осирис-Рекс в НАСА обнаружила, что астероид Бенну намного больше, чем ожидалось, и есть доказательства, что она может быть частично пустой или свободно упакованной, как гигантская куча гравия. Наблюдения, такие как из SOAR и CFHT, могут помочь охарактеризовать мусор. Дарт только взрывал поверхностную пыль, или Dimorphos потерял большие куски реголита? Это ключ к цели понимания и остановки опасных космических камней в будущем.

Европейское космическое агентство (ESA) отправит миссию под названием Hera, чтобы расследовать Dimorphos вблизи после того, как пыль оседает. Он будет запущен в октябре 2024 года и, как ожидается, встретится с Dimorphos в конце 2026 года. Это будет первый раз, когда две разные миссии отправятся в один и тот же астероид, что сделает Dimorphos наиболее изученным астероидом в истории. Предполагая, конечно, это все еще в целом. Некоторый ранний анализ предположил, что это может остаться неузнаваемым после воздействия.