Джуно-зонд виявляє восьмиугольну вихрові кластеру Юпітера і смуги глибоких хмар

Вихри та вихори у хмарах газових гігантів, як Юпітер, іноді мають аналоги в атмосфері Землі, але деякі хмарні утворення абсолютно чужі. Зонд Юнони NASA знаходиться на орбіті Юпітера з 2016 року, відправляючи назад захоплюючі зображення та дані з найбільшої планети сонячної системи. У новітньому наборі відкриттів Юнона розкриває дикий восьмикутну бурю на північному полюсі Юпітера і глибину знакових смуг планети.

Ми приїхали очікувати складних вихорів у полярному регіоні великих газових гігантів. Наприклад, на своєму північному полюсі Сатурн має гексагональне утворення хмар. Як видно на зображенні вище, північний полюс Юпітера є досить дивним навіть у контексті інших газових гігантів.

Вчені чекали щось подібного до Сатурну - шість чи восьмигранний вихор. Замість цього вони отримали вісім штормів навколо великого центрального. Південний полюс аналогічний, але має лише шість циклонів навколо головного шторму. Юно відсканував полюси за допомогою інструмента Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRA), тому це не є природним кольоровим зображенням. NASA каже, що потік вітрів у верхітах досягає 220 миль на годину (350 кілометрів на годину), і кожен з них - кілька тисяч миль.

Ми не змогли побачити полярні бурі Юпітера з Землі через низький осьовий нахил Юпітера. Минулі місії до Юпітера не входили на полярну орбіту, що необхідно для картування всієї поверхні планети. Юнона перебуває на такій орбіті, завершуючи одну петлю кожні 53 дні. Це дає йому унікальний огляд вітрової структури планети, і вчені використовували цю міру наскільки глибокі характеристики поверхні. Виявляється, напевно глибше, ніж ти думав.

Гравітація Юпітера впливає на радіосигнал від Юнони, а гравітація не рівномірна по всій планеті, оскільки смугасті хмари мають різну масу. Оскільки Юнона знаходиться на полярній орбіті, він кожного разу проходить над іншою частиною планети. Таким чином, радіо-деформація розкриває карту гравітації Юпітера і може розповісти нам про природу смуг під поверхнею.

Відповідно до аналізу NASA, присвяченого гравітації Юпітера, ці хмарні смуги простягаються приблизно на 1800 миль (3000 кілометрів) нижче поверхні. Це набагато глибше, ніж вважалося раніше. Відповідні дослідження також вказують на те, що інтер'єр Юпітера переміщується як єдине тіло. Це могло б пояснити, чому його поява була такою послідовною протягом століть. Галілей спостерігав смуги планети на початку 17 століття.

Юно, поза сумнівом, дасть ще багато поглядів на Юпітера під час своєї місії. Зонд буде продовжуватись на своїй поточній орбіті цього літа, і в цей час НАСА, швидше за все, прагне розширити свою місію.