Марс вертоліт NASA буде їхати разом з 2020 Rover

NASA підтвердив, що майбутній маршрутник Марс 2020 буде мати невеликий робот-пасажир. Агентство працює над вертольотом, який використовується на Марсі, і зараз планує включити цей автомобіль в маршрутну лінію 2020 року. Невизначений Марсовий вертоліт стане першим суднам, важче повітрям, ніж літати на іншій планеті. Таким чином, це допоможе наблизити місію маршрутизатора 2020 до більш глибоких умов і дізнатися більше про Марс.

До теперішнього часу всі наші дослідження Марса пройшли з космосу або на поверхні з ровартами. Політ на Марсі є складним з кількох причин. Перш за все, атмосфера становить лише один відсоток щільності Землі. Це робить літаки фіксованого повітря непрактичним, а вертольоти повинні мати малі і порівняно великі і швидко обертаються лопаті. NASA випробував прототип вертольота у схожих на Марсі атмосфері, довівши, що зможе взяти політ на червону планету. Проте польоти на Марс по суті є більш небезпечними, ніж рухатися навколо. Якщо вертоліт підійде під час посадки або випаде з неба, його неможливо відновити за мільйони кілометрів.

Вертоліт Марс буде їздити на планету, прикріплену до нижньої частини маршрутки 2020 року. Коли колісний транспортний засіб знаходиться на поверхні планети, НАСА знайде відповідне місце для розгортання вертольота. Рівер знизить вертоліт на землю, дозволяючи йому розгорнути та почати заряджати своїми сонячними батареями. Коли він готовий вилетіти, літак повинен буде працювати автономно.

Марс знаходиться на відстані декількох світових хвилин, тому неможливо контролювати траєкторію польоту вертольота або посадку в режимі реального часу. NASA буде передавати загальні команди роверові, який зв'язується з вертольотом. На своєму першому польоті автомобіль зробить короткий вертикальний підйом до 10 футів (3 метри) і залишатиметься там протягом 30 секунд перед посадкою. Ще чотири додаткові випробування пройдуть протягом місяця, деякі з яких візьмуть вертоліт на висоту сотні метрів для польотів до 90 секунд.

НАСА сподівається використовувати вертоліт Марса для розвідки вперед для 2020 року. Оскільки його теж не можна контролювати в режимі реального часу, то, маючи детальні дані про місцевість, NASA допоможе побудувати більш тривалі, безпечні курси для ровера. Вертоліт вважається високоризиковим, високооплачуваним заходом. Якщо він збійся або не працює так, як сподівається, маршрутизатор 2020 все ще буде працювати нормально. Якщо вона буде працювати, НАСА зможе будувати дизайн на майбутні місії Марса.