Планета-полювання TESS-космічний апарат вже помітив 2 екзопланети

В останні кілька десятиліть ми пішли від знання рівно нульових екзопланет до кількох тисяч. Це багато в чому завдяки космічному телескопу Кеплера, але ця місія наближається до кінця. На щастя, НАСА кілька місяців тому запустив наступника. Супутник із спостереження за транзитними екзопланетами (TESS) тільки почав працювати протягом літа, однак NASA повідомляє, що вже виявили два потенційних екзопланети.

Як і Кеплер, TESS використовує метод транзиту для виявлення віддалених екзопланет. Він має квартет із 16,8-мегапіксельними камерами, кожен раз накриваючи квадрат неба на 24 градуси. Разом, камери дозволяють TESS сканувати вузьку смужку неба, що тягнеться від полярної області до екватора. Він спостерігає за всіма зірками в зоні спостереження за невеликими краплями яскравості. Якщо краплі відбуваються за передбачуваними інтервалами, це може свідчити про те, що перед зіркою проходить екзопланета.

Різниця між Кеплером та TESS - це ті області, які вони спостерігають. Кеплер міг сканувати зірки до 3000 світлових років, але він охоплював дуже маленькі частини неба. TESS зосередиться на зірках 300 світлових років або менше, але в кінцевому рахунку він сканує 85 відсотків неба протягом свого дворічного місії. Починаючи з південної півкулі, перш ніж перейти до північної половини наступного року.

Нещодавно виявлені екзопланети зірки орбіти в південній півкулі і обидва вони нечітко Землеподібні. Не проходьте, однак, проїзд. Вони не здаються приємними місцями відпочинку. Там Pi Mensae c, який орбіта жовта карликова зірка (як сонце) близько 60 світлових років. Це приблизно вдвічі більший розмір Землі, і він орбіті дуже близько до зірки. Рік на Pi Mensae c - 6,27 дні Землі. Дослідники вважають, що планета має скелясте залізо серцевину з більш світлими матеріалами, такими як вода, метан та водень. Там також є величезний газовий гігант під назвою Pi Mensae b в цій системі, який був виявлений в 2001 році.

Трохи ближче до дому, LHS 3844 b орбіті червоної карликової зірки в 49 світлових роках. Це лише в 1,3 рази більше Землі, але він орбіті навіть ближче до зірки. Рік на LHS 3844 b - це всього лише 11 годин Землі. Незважаючи на те, що це більш прохолодно червоний карлик, LHS 3844 b, ймовірно, занадто близько, щоб мати рідку воду або атмосферу.

Технічно ми не знаємо напевно, що жодна з цих планет не існує. Вони просто є кандидатами на екзопланет. Більше спостережень доведеться підтвердити своє існування, перш ніж вони будуть введені в книги історії як перші екзопланети, помічені Тессом.