Університет розробляє імітовану марсіанську грунт, продає її за 20 доларів за кілограм

Протягом багатьох років ми надсилаємо зонди та маркери на Марс, але ми ще не отримали зразок червоної планети на Землю. Найкраще, що ми можемо зробити, - охарактеризувати планету та передавати результати. Якщо ми збираємося планувати довготривалу присутність людини на Марсі, просто розуміння марсіанського грунту є життєво важливим. Проект з групи планетарних наук Університету Центральної Флориди ще раз намагався створити найкращу копію марсіанської грязи, і продає матеріал за 20 доларів за кілограм.

Впродовж десятиліть існують різні штучні рецепти грунту на Марс, відомі як "симулятори". Найбільш відомим моделлю Mars є АТ Марс-1, створений космічним центром NASA Джонсон. Вона ніколи не вироблялася в промислових масштабах, тому з'явилося декілька компаній, щоб створити власні версії JSV Mars-1. Там також Mojave Mars Simulant (MMS), але цей матеріал недоступний за межами NASA. Компанія, яка називається The Martian Garden, стверджує, що має два симулятори для продажу, які використовують один і той же вихідний рецепт як MMS, але вони використовували базу матеріалу червоного шматка замість оригінального базальту Saddleback.

Мета проекту "Університет Центральної Флориди" - створити відкритий стандарт для моделі "Марс", який він називає Mars Global Simulant (або MGS-1). Тепер ми знаємо більше про поверхню Марса, ніж це було в минулому, тому вчені можуть включити всі відповідні хімічні властивості до симулятора.

Поки старі симулятори були гарні поради, у них відсутні деякі важливі елементи справжньої речі. На сьогоднішній день ми маємо хороші докази того, що більша частина пилу Марса походить від ерозії однієї великої базальтової формації, що називається Медуза Фосса. Крім того, ми знаємо, що марсіанський пил є сумішшю суміші кристалічних та аморфних фаз при огляді рентгенівським випромінюванням. ВАТ "Марс-1" є найбільш рентгенівським аморфним, а MMS майже повністю кристалічним. Ми також знаємо, що марсіанський реголіт має значну сірку, якої відсутні існуючі основні формули.

Команда Університету Центральної Флориди почала працювати з основної мінералогії Марса, використовуючи аналіз, отриманий з маршрутизатора цікавості зразків, зібраних у місці під назвою Rocknest. Кристалічна фракція MGS-1 складається з мінералів, таких як олівін, магнетит та ангідрит. Rocknest також, ймовірно, містить аморфні матеріали, такі як базальтовий скло, гідратоване кремнезем і феригідрит. Отже, вони також знаходяться в MGS-1.

Інші команди можуть використовувати стандартні стандарти MGS-1 для створення власного симулятора з порошкових інгредієнтів, а незначні зміни можуть відтворити різні регіональні варіації грунту. Тим не менш, команда визнає, що це полегшить дослідникам просто купувати симулянт. Ось чому університет продає MGS-1 іншим установам за 20 доларів за кілограм (ви ще не можете купити). Вона вже має близько 30 замовлень, у тому числі один з космічного центру Кеннеді на півтони.