NASA роз'яснює, як буде відслідковувати Марс-посадку InSight на наступний тиждень

Маршрутизатор InSight Mars може бути не таким жорстким, як ровер, який може рухатися по всій планеті, але це важливий інструмент у нашому прагненні зрозуміти червону планету. Після запуску на початку цього року InSight наближається до місця призначення. Він повинен трохи піти на Марс протягом менш ніж одного тижня, а НАСА детально розібратися, як він зможе контролювати посадку на 91 мільйоні миль на Землі.

Марс знаходиться на відстані декількох світових хвилин, тому безпосередньо не можна керувати спуском InSight. Коли зонд починає свою автоматичну процедуру посадки, він відправить сигнал назад на Землю. Ці "тони" будуть діяти як сигнал відстеження, який NASA зможе контролювати на Землі за допомогою радіотелескопів. Агентство буде використовувати два об'єкти для прослуховування тонів: Національна наукова фондова Гірська банка обсерваторія та Інститут телескопа радіоастрономії ім. Макса Планка. Всі ці дані в кінцевому рахунку повернуться в NASA JPL контролі місії в Денвері.

Тони не містять діагностичної інформації або передачі даних. Проте інженери можуть екстраполювати із частоти сигналу, коли під час посадки виникають важливі події. Наприклад, частотний доплеровський зсув буде показувати, коли InSight починає спуск і коли відкривається парашут.

Ви можете згадати, що InSight не єдина на цьому шляху. Два маленьких CubeSats запущені разом з ним, і вони в даний час дрейфують в просторі за землею. Це технологічні демонстраційні зонди, але вони також зможуть передавати дані на Землю від InSight.

Коли земля InSight почнеться, тональний маяк буде модулювати, щоб вказати на успішне прибуття. Кілька хвилин пізніше зонд відправить потужний сигнал X-діапазону з головної антени, щоб переконатись, що NASA знає, що це безпечно. Цей ping буде включати в себе інформацію про основний статус, але НАСА доведеться зачекати кілька годин, щоб з'ясувати, чи правильно розгорнуті сонячні батареї.

Марс розвідувальної орбіти MASA (MRO) також буде дивитися, як InSight робить свій шлях вниз. Він спочатку зберігатиме ці дані, як він проходить за планетою. Через кілька годин на наступній орбіті вона відновить запис подій. МРО також буде одним з основних реле для відправки даних місії назад. Навіть старий орбітальний Одиссей NASA потрапить на веселощі, приєднавшись до MRO, передаючи дані InSight назад на Землю.

NASA очікує, що InSight досягає поверхні 26 листопада. Потрібно розпочати тестування, щоб дізнатися про внутрішню структуру Марса незабаром після цього.