Астрономи відкривають "Farout" карликову планету на краю нашої сонячної системи
Наш спрощений дев'ятиповерховий погляд на Сонячну систему був зруйнований багато років тому, коли вчені називали Плутона не єдиним у зовнішній Сонячній системі. З тих пір ми виявили більше "карликових планет", і міжнародна команда астрономів поки що не помітила найбільш далекого такого планетоїда. Об'єкт, відомий як "Фараут", в 120 разів далі від сонця, ніж Земля, поставивши його далеко за орбіту Плутона. Є певна надія, що дізнатися більше про Фараута може вказувати шлях на справжню дев'яту планету.
Астроном Скотт Шеппард з Інституту Карнегі за науку вперше представив Farout 10 листопада за допомогою дослідників з Гавайського університету та Північного Арізона. Вони використали 8-метрове телескоп Subaru на Мауна-Ке на Гаваях для першого спостереження, яке в цьому місяці підтвердило обсерваторію Лас-Кампанас в Чилі. На основі даних, які ми маємо до сих пір, команда зробила освічені здогадки щодо розміру, яскравості, кольору та приблизного місцезнаходження Farout.
Farout знаходиться в діапазоні від 500 до 600 кілометрів (310-370 миль), тому її маса повинна бути достатньою, щоб зробити її сферичною. Отже, вчені вважають це карликовою планетою, а не дуже великою кометою. Farout має рожевий відтінок, який вказує, що поверхня крижана - не дивно, що на цій відстані. Після довготривалого впливу сонячної радіації лід, як правило, стає рожевим або червоним.
На 120 AU (AU - відстань від Землі до сонця), Farout - найбільш далека карликова планета, яка до цих пір була виявлена в Сонячній системі. Раніше карликова планета Еріс провела цю різницю в 96 а.е. Плутон - це всього 34 а.е. від сонця. Farout, офіційно відомий як 2018 VG18, настільки далеко, що для досягнення цього потрібно близько 17 годин.
Ми не можемо бути впевненими в орбіті Фараута ще. Більшість транс-нептунівських об'єктів мають ексцентричні орбіти, і ми не знаємо, який шлях Farout збирається розгойдувати. Це може зайняти до 1000 років Землі для того, щоб завершити одну орбіту, тому нам буде потрібно кілька років спостереження, щоб оцінити його шлях. 120 AU може бути настільки далеко, наскільки вона потрапляє від сонця, або вона може подорожувати ще далі, аж до наближення.
Астрономи сподіваються, що Фараут може допомогти визначити розташування теоретичної дев'ятої планети, яка іноді називається "Планета X" або "Планета дев'ять". Орбіта транс-нептунівських об'єктів, таких як Farout, показує, що там є щось масове - хоча б у кілька разів важче, ніж Землі. Farout настільки далеко, що може залишити багато прогалин. Існує два варіанти, більш цікавим з яких є те, що Фараута було перетягнуто на його далеку орбіту планетою X. Якщо майбутні спостереження припускають, що він коливається близько до орбіти Нептуна, це також можливе зустріч з восьмий планетою, яка її вигнала там замість цього. Це займе час, щоб з'ясувати, що це таке.