ОСІРІС-РЕКС Плями Неочікувані викиди частинок з астероїда Бенну

Космічний апарат NASIR OSIRIS-REx обертається навколо астероїда Бенну під час підготовки до збору проб. Згідно з даними NASA, Бенну виявляється значно відрізняється, ніж очікувала команда. Мало того, що поверхня надзвичайно міцна, але астероїд також регулярно викидає пухир і скелю в космос. Це явище, яке ніколи раніше не спостерігалося на астероїді.

OSIRIS-REx (Походження, спектральна інтерпретація, ідентифікація ресурсів, Security-Regolith Explorer) прибув на орбіту Бенну 31 грудня минулого року. Лише через кілька днів, 6 січня, NASA виявила перші натяки про витіснення частинок з поверхні Бенну (див. Вище). У цей момент команда збільшила частоту спостережень, виявивши, що викидання пилу не було одноразовою подією - Бенну робить це безперервно.

НАСА дійшла висновку, що хмари частинок не становлять небезпеки для космічних апаратів, що дає можливість ОСІРІС-РЕКС перейти до розслідування. Команда відстежувала частинки з цих хмар, більшість з яких згодом впала на поверхню Бенну. Хоча деякі залишалися на орбіті астероїда.

Ми знаємо, що насправді мало про ці затягування реголіту. Відомо, що комети відчувають часте виділення газів, коли сонце нагріває заморожені частини. Тим не менш, Бенну - вуглецевий (або С-тип) астероїд, що складається з різних порід і мінералів з невеликою кількістю вуглецевмісних сполук. Близько 75% відомих астероїдів мають С-тип. Що робити, якщо всі вони витісняють подібні частинки через якийсь раніше невідомий механізм? Це може змінити спосіб розуміння астероїдів, таких як Бенну.

NASA не отримає гладку, відкриту поверхню, зображену на цій картині. Бенну покрита небезпечними валунами.

Bennu є захоплюючим досвідом навчання для NASA що веде додому як маленькі ми знаємо про астероїди. Як і японська місія Hayabusa 2, NASA виявила, що поверхня Бенну покрита скельними валунами, що робить колекцію зразків Touch-and-Go (TAG) більш складною. Спочатку НАСА вважала, що вона зможе знайти відкриту територію на відстані принаймні 25 метрів для приземлення. Команді доведеться погодитися з меншою, більш небезпечною зоною посадки.

У найближчі місяці НАСА проведе репетиції операції збору зразків. Коли зонд вступає в контакт, він підриває потік азоту на поверхню, щоб запускати дрібні частинки в збірник. Зонд має достатню кількість азоту для трьох спроб. Якщо все піде, як планується, OSIRIS-REX поверне свій зразок на Землю в 2023 році.