Супутник TESS НАСА виявляє свою першу земно-подібну екзопланету

Космічний телескоп NASA Kepler завершив свою місію з виявлення планети, але транзитний супутник з транзиту Exoplanet (TESS) вже отримав факел. TESS виявила новий екзопланет під назвою HD 21749c. Це не перша планета, що з'явилася в даних TESS, але вона є першою планетою Землі.

TESS запустив у квітні 2018 року на вершині ракети Falcon 9. Телескоп Kepler вже відчував проблеми внаслідок механічних збоїв у той час, але він вже набагато перевершив очікування, помітивши тисячі потенційних екзопланет. TESS розпочала наукову діяльність у липні 2018 року, за кілька місяців до того, як NASA оголосила про те, що Кеплер вийшов з палива і закрився. З тих пір TESS має кілька екзопланет, включаючи «гарячий Юпітер» на відстані 480 світлових років і супер-Земля, що обертається навколо Pi Mensae на 60 світлових років.

Нещодавно ідентифікований екзопланет знаходиться на відстані 52 світлових роки, що обертається навколо зірки, званої HD 21749. Насправді в цій сонячній системі є дві планети (і, можливо, ще не виявлено). Чим більшою є HD 21749b, велика планета “суб-Нептуна” з 36-денною орбітою, яку дослідники оголосили ще в січні. HD 21749c приблизно дорівнює розміру Землі і обертається навколо зірки всього за 7,8 земних днів.

Незважаючи на те, що HD 21749c є розміром із Землею, це, безсумнівно, є непривабливим для життя, як ми його знаємо. Завдяки жорсткій орбіті температура поверхні на HD 21749c, ймовірно, перевищує 800 градусів за Фаренгейтом (426 градусів за Цельсієм). Тим не менш, це важлива віха для TESS, з якою НАСА сподівається каталог протягом принаймні 50 планет, подібних до Землі, протягом своєї дворічної місії.

TESS має цілий ряд чотирьох високочутливих камер, які знімають зображення кожні дві секунди. Тоді вчені спостерігають за повторюваними провалами яскравості від далеких зірок, показуючи, що перед ними проходять транзитні планети. Це ефективний спосіб виявлення віддалених об'єктів, але він працює тільки на сонячних системах, які належним чином узгоджені з нашими.

Протягом своєї місії TESS сканує все небо і повертає дані про близько 500 000 зірок. Область спостереження буде приблизно в 400 разів більшою, ніж Кеплер, але ТЕСС не побачить екзопланети як далеко. Вчені очікують, що більшість виявлень будуть протягом 300 світлових років. Проте вчені зможуть зібрати більше даних про ті планети, як маса і атмосферний склад через їхню відносну близькість. Щоб детальніше ознайомитися, нам доведеться зачекати на космічний телескоп Джеймса Вебба, який на даний момент заплановано на 2021 рік.