Коли метеорити вражають Місяць, вони запускають водяний пар в космос

Ми схильні думати про Місяць як про безповітряну пустку, і це, в основному, вірно. Місяць фактично має розріджену оболонку молекул води і гідроксилу (OH). У 2013 році NASA розпочала місію "Місячна атмосфера та дослідник пилового середовища" (LADEE) для вивчення шумного газу навколо Місяця. Тепер, повідомляє NASA, LADEE помітив, що вчені давно очікували. Вплив метеоритів на зовнішні сухі ділянки Місяця може підкинути туман водяної пари, який відновлює «екзосферу» і переміщує воду навколо поверхні.

LADEE була короткостроковою місією розвідки Місяця, яка проводила менш ніж рік на орбіті Місяця з вересня 2013 року по квітень 2014 року. Зонд містив спектрометри для кількісного визначення молекул, що плавають у екзосфері Місяця. Окремий інструмент також спрямований на виявлення будь-яких частинок місячної пилу, які можуть бути викинуті з поверхні.

Моделі передбачали, що вплив метеороїдів може мати кореляцію з водою і молекулами гідроксилу в місячній екзосфері, і тепер ми маємо підтвердження з даних LADEE. Команда виявила десятки ударів на поверхні Місяця, що викликало збільшення концентрації водяної пари в просторі навколо Місяця.

Згідно з даними NASA, більшість дрібних об'єктів, які потрапили на Місяць, ледве вдавлюються. Тим не менш, трохи більш масивна космічна скеля навколо 0,2-дюймів (5 міліметрів) поперек може проникати в 3-дюймовий (8-сантиметровий) кістково-сухий поверхневий шар реголіту. Нижче, Місяць має шар зволоженого грунту. Вода, приклеєна до цих шматочків пилу і породи, запускається в космос цими впливами, де вони залишаються в екзосфері протягом короткого часу. Місяць не має достатньої сили тяжіння, щоб зберегти атмосферу, тому вони зрештою відходять у космос, але деякі закінчуються, повертаючись на поверхню.

Команда стверджує, що цей висновок допомагає пояснити, як лід закінчується в кратерах на Місяці. Ці так звані "холодні пастки" можуть утримувати водні льоди стабільними протягом мільярдів років, а вплив на Місяць може бути відповідальним за транспортування до та з цих районів.

Майбутні місії людини на Місяць можуть покладатися на воду, доступну на поверхні (і під нею). Вимірювання води LADEE у місячній екзосфері допомогло вченим підрахувати, скільки води знаходиться під поверхнею. На жаль, це не збентеження багатства. Концентрація води в гідратованому шарі становить приблизно від 200 до 500 частин на мільйон, або приблизно від 0,02 до 0,05% по масі. Таким чином, для збору 16 унцій чистої води знадобиться більше метричної тонни (2,204 фунта) гідратованого реголіту.

Читати далі