Вчені створюють надтверді алмази при кімнатній температурі

Діаманти можуть бути не настільки рідкісними чи вічними, наскільки алмазодобувачі хотіли б, щоб усі вірили, але вони все ще досить рідкісні, і створення синтетичного алмазу є вартим наукових зусиль. Натуральні алмази утворюються лише в глибині Землі під інтенсивним теплом і тиском, але дослідники з Австралійського національного університету (ANU) та університету RMIT кажуть, що вони розробили спосіб створення алмазів при кімнатній температурі, і деякі з них складніші за ваш пробіг -мільних дорогоцінних каменів.

Хоча команда не потребувала надзвичайної спеки, щоб виготовляти алмази, вони потребували великого тиску. За допомогою пристрою, відомого як клітина алмазного ковадла, команда стиснула атоми вуглецю із силою, еквівалентною 640 африканським слонам. Це велика вражаюча цифра, але мова йшла і про витонченість - спосіб застосування дослідниками того, що тиск був ключовим для створення не одного, а двох видів алмазів.

Клітина ковадла була сконфігурована таким чином, що зразки могли відчувати силу зсуву. Дослідники висувають гіпотезу, що цей скручувальний та ковзний рух дозволяє атомам вуглецю переорієнтуватися, утворюючи міцну алмазну решітку. Однак ви не можете просто скинути вугілля всередину і вийти з блискучим дорогоцінним каменем. Отримані зразки - це мішанка звичайного алмазу та альтернативна форма алмазу, яка називається Лонсдалейт. Вони ледь не пропустили це теж. Зразок не мав очікуваних властивостей після впливу такого великого тиску, але мікроскопічне дослідження атомів вуглецю показало великі блоки Лонсдейліту, що оточують смуги чистого алмазу.

Алмаз, що міститься в цих невеликих прожилках, є тим самим матеріалом, з якого складаються алмазні дорогоцінні камені, але у дуже малих кількостях. Це дослідження в основному зосереджене на створенні алмазів для промислових та наукових потреб, і це означає, що Лонсдейлайт є більш цікавою знахідкою. Лонсдалейт є гексагональним алмазом і теоретично набагато міцніший за “звичайний” алмаз, який має кубічну решітку.

Тестування припускає, що Лонсдалейт може бути на 58 відсотків твердішим за ці кубічні алмази, і ніде на Землі ми не можемо видобувати Лонсдалейт у будь-якій значній кількості. Лонсдалейт існує в мікроскопічних кількостях в геологічних формаціях навколо деяких місць ураження метеоритами. Отже, можливість того, що ми могли б виробляти лонсдалейт в лабораторії, вражає. Якщо вам потрібно вирізати щось дуже тверде, алмаз - це звичайний матеріал для використання у ваших інструментах. Ще твердіший алмаз, природно, ще кращий, і це може бути кінцевим результатом цього дослідження. Команда сподівається розробити спосіб отримання значної кількості лонсдейліту в майбутньому.