Земля крутиться швидше після десятиліть уповільнення
Ми всі знаємо, що день на планеті Земля триває 24 години - за винятком того, що це не так. Насправді це на кілька частинок секунди довше, саме тому у нас є 29 лютого кожні чотири роки. Проте Земля не є годинником, і фактична тривалість дня може дещо відрізнятися. Зараз вчені кажуть, що дні почали скорочуватися, оскільки Земля обертається швидше, що може вимагати додаткових, потенційно заплутаних налаштувань.
Перш ніж ви наголосите на черговій екзистенціальній загрозі для майбутнього планети, вчені не вважають, що збільшення швидкості обертання є небезпекою. Механізми цього ефекту добре зрозумілі. Такі фактори, як місячна гравітація, рівень снігопаду та ерозія гір, можуть впливати на швидкість обертання земної кулі. Результат полягає в тому, що дні можуть бути на кілька мілісекунд коротшими або довшими за 84 400 цифр, які ми використовуємо для відстеження часу.
Протягом останніх кількох десятиліть наявність точних атомних годинників дозволило людству зробити більш точні корективи у нашому вимірі часу. Наприклад, кілька разів ми додавали "високосну секунду", щоб годинники вирівнювались за межами традиційного коригування високосного року. З тих пір, як ми почали вимірювати такий час, тривалість днів тривала довше, зазвичай на частку мілісекунди. Однак ця тенденція зараз змінилася.
Вчені зазначають, що дні останнього року були на меншому рівні з однаковими невеликими відрізками. Однак 19 липня був помітно коротшим днем, який склав 1,4602 мілісекунди нижче норми. Раніше рекорд найкоротшого дня був встановлений у 2005 році, але у 2020 році він був побитий 28 разів.
Якщо ця тенденція збережеться, нам цілком може знадобитися негативний стрибок секунди протягом найближчих кількох років, щоб наші годинники синхронізувались із «реальним часом». Це було б першим, оскільки всі попередні коригування додавали час. Хоча не можна точно сказати, що це прискорення триватиме, більшість вчених вважають, що воно буде. Незважаючи на це, швидше обертання саме по собі не є проблемою - однак причини можуть бути. Деякі почали вголос замислюватися, чи масштабні зміни внаслідок глобального потепління не мали помітного впливу на обертання. Гоління на кілька мілісекунд вихідного дня нікому не зашкодить, але це не зовсім хороший знак.