Космічна станція "Орбітальний риф" Blue Origin отримує зелене світло від NASA

Міжнародна космічна станція (МКС) була ключовою частиною присутності людства в космосі протягом багатьох років, але його корисне життя закінчується. НАСА та інші зацікавлені сторони в даний час планують припинити операції з МКС до 2031 року, але що далі? NASA фінансує комерційну програму розвитку орбіти з низькоземелкою (CLD), щоб заохотити аерокосмічні фірми будувати нові станції, і пропозиція Blue Origin та Sierra Space просто отримала зелене світло для просування вперед.

Станція, відома як орбітальний риф, була подана в NASA для огляду визначення системи (SDR) на початку цього літа. Цей звіт дозволив агентству оцінити доцільність дизайну, і це хороша новина для Blue Origin та Sierra Space - NASA вважає, що компанії мають технологію та досвід для успішного побудови орбітального рифу. Початкові строки проекту, що будівництво може розпочатися в 2026 році, і станція може почати працювати ще в 2027 році.

У той час як простір на МКС контролювався виключно за допомогою партнерських космічних агентств, ці нові комерційні проекти будуть різними. "Фабрики та послуги мікрогравітації, що надаються орбітальним рифом, мають потенціал для революції в кожній галузі та стати головним внеском у США та світову економіку", - сказав Том Віце, генеральний директор Sierra Space. Інші партнери в Endeavor включають Amazon, Boeing та Арізонський державний університет.

Проект орбітального рифу матиме місце для розміщення 10 космонавтів у обсязі, порівнянному з остаточною конфігурацією МКС. Будуть передові лабораторії для експериментів з мікрогравітації, виробничих потужностей та так, проживання для космічних туристів. Сьєрра описує це як "бізнес-парк змішаного використання" у космосі. Зображення вгорі - це лише рента раннього поняття, і остаточний дизайн все ще може змінюватися. Завершивши NASA SDR, компанії тепер вільні переходити до фази дизайну.

Космічний туризм - це один з головних фокусів синього походження Джеффа Безоса, який вже летить людей до краю космосу в своїй новій ракеті Шепарда. Майбутні версії ракети можуть врешті-решт досягти орбіти з низькою землею, щоб поступитися з орбітальним рифом. Sierra Space працює на космічному літаку, відомому як переслідувач мрії, який також міг би дістатися до станції - ви можете побачити, як декілька з них плавають навколо станції в концепції. Він більший, ніж новий Шепард з потужністю корисного навантаження в 12 000 фунтів (55 443 кілограмів). Незрозуміло, чи буде цей транспортний засіб незабаром готовий, але Боїнг взяв на себе зобов’язання використовувати Starliner для екіпажу та вантажних перевезень для орбітального рифу.