НАСА змушена стріляти в МКС, щоб ухилитися від російського космічного сміття
NASA оголосила, що Міжнародна космічна станція (МКС) в понеділок здійснила виправлення орбітального курсу. МКС рідко повинен регулювати свою орбіту, але це було необхідно в цьому випадку, щоб уникнути шматка російського космічного сміття. Агентство стверджує, що небезпечний шматочок сміття походив із супутника Cosmos 1408, який Росія знищила в тесті проти супутникової зброї наприкінці 2021 року.
Екіпаж вистрілив по двигунах на прогрес 81 (Fittingly, російське вантажне судно), що причалилося на вокзалі близько п’яти хвилин (305 секунд). Після маневру апогей станції (найвища точка на його орбіті) піднявся на 0,2 милі. Його перидж (найнижча точка) була підвищена на 0,8 милі. Цього було достатньо, щоб добре захистити від сміття, яке, як було прогнозується, пройде протягом трьох миль від станції. Навіть невеликий шматок космічного сміття може серйозно пошкодити станцію та ризикувати життям космонавтів завдяки його високій швидкості відносно МКС.
NASA каже, що попередньо визначений маневр уникнення сміття (PDAM) у понеділок ввечері не вплинув на операції космічної станції. Однак це може стати більш поширеною операцією, оскільки орбіта навколо Землі стає все більш переповненою. Тестування анти-супутникової зброї, безумовно, також не покращує питання. Рішення Росії в листопаді 2021 року протестувати проти супутникової зброї на власному супутнику, що випустив понад 1500 штук відстежуваного сміття, всі вони потенційно небезпечні для космічних операцій.
Станція підняла свою орбіту сьогодні, маневруючи, щоб уникнути орбітальних уламків, які могли пройти приблизно за три милі від орбітальної лабораторії. https://t.co/e4luzzpvtr
- Міжнародна космічна станція (@space_station) 25 жовтня 2022 року
NASA зіграла його прямо, оголосивши про виправлення курсу, залишаючи свої ймовірні розчарування росіянами беззастережними. Агентство стало настільки ж гострим, як це могло, коментуючи знищення Космоса 1408. Після тесту Росію круто критикували світові космічні агенції, включаючи Наса, яка назвала тест "небезпечним і безвідповідальним". Зовсім недавно Росія погрожувала використовувати подібну зброю проти супутників SpaceX Starlink, які забезпечують зв’язок українським військовим силам у своїй війні з Росією.
Як проілюстровано цим маневром, ескалація космічної війни, яка передбачає відібрання супутників, може поставити МКС та інші місії на серйозний ризик. Це одна з причин, коли США запропонували закінчити тест на орбітальну зброю кілька тижнів тому. Навряд чи Росія погодиться на таку заборону - вона вже схиляється від роботи з іншими космічними агенціями. На початку цього року Россмос Россмос оголосив, що вийде з Міжнародної космічної станції після 2024 року, щоб вона могла зосередитись на будівництві власної станції.