Хіміки розробляють процес, щоб перетворити раніше безперервну пластмасу в пропан
Хіміки намагаються вирішити цю проблему. Група дослідників MIT розробила процес перетворення раніше безперешкодних пластмас у пропан, який потім може бути використаний як паливо або включено в новий продукт. Ще краще, процес працює для декількох типів пластику - ключовий елемент будь -якого успішного боротьби з пластиковими відходами.
Одноразові пластикові вироби не завжди мають однаковий хімічний склад. Пляшки з водою виготовляються з іншого типу пластику, ніж контейнери з молоком, а ваша кредитна картка складається з хімічно іншого матеріалу, ніж ваші чашки з червоної вечірки. Сортування цих матеріалів не тільки потребує часу та грошей, але й відволікає певні відходи від процесу переробки повністю. Але, незважаючи на їхні відмінності, ці пластмаси мають щось спільне: вуглець та водень, що складає значну частину їх хімічних ланцюгів.
Процес хіміків, тип гідрогенолізу, використовує кобальт і цеоліт (зерниста, пориста речовина) як каталізатор для руйнування поліетилену та поліпропілену. У реакторі кобальт і цеоліт спільно працюють над "редагуванням" хімічного складу пластмаса: кобальт підтримує цеоліт активним, оскільки його пори обмежують молекулярні реакції пластмаса. Наприкінці процесу виникає газ, зроблений в основному з пропан.
Пропан має ряд використання, але його найбільш впізнаваним є паливо, а саме для побутових приладів, грилів на задньому дворі, кемпінгових печій, генераторів та деякого сільськогосподарського обладнання. Він також може використовуватися як будівельний блок для нових матеріалів, як і інші пластмаси.
Процес пропонує спосіб переробити пластмас, які в іншому випадку були б сміттєзвалищами, але, як і у більшості речей, вона має свої недоліки. Реакція, відповідальна за цей хімічний процес, в даний час здійснюється лише в невеликих кількостях, тобто її потрібно буде зменшити, перш ніж його можна вважати практичним. Деякі пластмаси - як полівінілхлорид, або ПВХ - можуть виробляти токсичні газоподібні бігуни, якщо використовуватись поряд із безпечнішими матеріалами, тому процес далеко не ідеальний. Тим не менш, у світі з все більш проблемною проблемою пластикових відходів, кожен біт допомагає.