Органические молекулы на церерах более многочисленны, чем раньше

Рассвет находится на орбите Цереры с марта 2015 года, и его трехлетнее исследование карликовой планеты значительно расширило наше понимание его природы и состава. В феврале 2017 года НАСА объявило, что обнаружило органические молекулы на поверхности Цереры. Теперь новые данные свидетельствуют о том, что таких молекул больше, чем ожидалось ранее.

Молекулы, обнаруженные на Церере, представляют собой толины - множество органических соединений, встречающихся в солнечной системе, хотя и не на современной Земле. Они создаются взаимодействием ультрафиолетового излучения или космических лучей с поверхностными элементами, такими как диоксид углерода, этан, метан и азот. Считается, что Толин несет ответственность за оранжевые и красноватые оттенки в нескольких телах Солнечной системы, включая Европу, Титан и Спутник Планити на Плутоне.

Поиск более крупной, чем ожидалось, концентрации толина на Церере помогает нам понять окружающую среду ранней солнечной системы. Предполагается, что Церера представляет собой протопланету, которая либо сформирована в поясе астероидов в ее нынешнем месте, либо может образоваться в поясе Койпера до перехода внутрь к солнцу. В любом случае, это можно рассматривать как своего рода капсулу времени. Во внутренней солнечной системе остаются только три протопланеты - Церера, Веста и Паллас, а из трех Церера - единственная, достаточно большая, чтобы закруглить себя под собственной гравитацией.

Был период времени, когда астероидный пояс считался разрушенной планетой или остатками того же самого после того, как катастрофический удар уничтожил более крупное родительское тело. Исследования в течение 20-го века показали, что это вряд ли будет правдой. Вместо этого пояс астероидов представляет собой остаточную популяцию тех же материалов, что и остальная часть солнечной системы. В некоторых случаях астероиды сохраняли информацию о состоянии солнечной системы в самые ранние дни, тем самым давая нам окно в то, как выглядела наша солнечная система, как она сформировалась.

Одна из вещей, которая заставляет Цереру странствовать, состоит в том, что органические молекулы, о которых идет речь, не были одинаково распределены по всей планете. Они сильно сосредоточены в кратере Emutet. Существуют две модели того, как богатая концентрация молекул могла бы достигать своего текущего местоположения: либо они были осаждены при воздействии низкой энергии (гравитация Цереры довольно низкая по сравнению с Землей), либо они были получены процессами на Церере или внутри нее сам. Последнее представляется более вероятным, учитывая, что депозиты достаточно сосредоточены для начала. Невозможно исключить влияние органической богатой кометы или астероида, но идея о том, что эти соединения были получены в протопланете, намного интереснее, учитывая, что она пролила свет на внутренние процессы в карлической планете и ее общую образование.

Основываясь на материале, который мы нашли на сегодняшний день, возможно, что Церера была образована теми же процессами, которые породили семейство мехондрий х хондрита, но отчасти это зависит от того, распределены ли некоторые другие соединения по поверхности или смешаны с обнаруженные органические вещества - и некоторые из этих соединений не позволяют датчикам космического корабля эффективно измерять. Загадка того, как органические вещества сконцентрировались так сильно в одной конкретной области планеты, может быть не то, на что мы можем окончательно ответить сейчас - но это важное и интересное исследование условий в ранней солнечной системе.