Астрономы могут наконец узнать, почему Eta Carinae прервали 170 лет назад

Система Eta Carinae в течение десятилетий очаровывала астрономов, и мы можем на один шаг приблизиться к пониманию этой причудливой солнечной системы сегодня. Eta Carinae состоит, по крайней мере, из двух звезд с комбинированной яркостью более чем в 5 миллионов раз больше, чем у нашего солнца. Между 1837 и 1858 годами массивная изверженность от Эта-Карина сделала его одним из самых ярких объектов в небе. Команда международных астрономов думает, что они разработали то, что вызвало извержение: почти непостижимую передачу массы между звездами.

Новая гипотеза Эты Карине изложена в паре исследований под руководством Натана Смита из Обсерватории Стюарда Университета Аризоны. Во-первых, Смит и его команда описывают, как светлые эхо-сигналы от события на расстоянии около 7500 световых лет до недавнего времени доходили до Земли. После отскока от межзвездной пыли свет прибыл на Землю, позволяя астрономам отслеживать яркость Eta Carinae, а также скорость выталкивания из извержения. Этот выброс станет отличительной двуполой туманностью Гомункула.

Обычно звезды, ярко освещающие, являются признаком сверхновой, но Эта-Карина все еще существует. Действительно, команда обнаружила, что выброс из звезд более чем в 20 раз быстрее, чем любая известная сверхновая - около 20 миллионов миль в час (32 миллиона километров в час). Они также обнаружили, что Eta Carinae имел меньшие световые всплески еще в 1845 году и выровнялся до 1858 года, когда он упал.

Основываясь на этих данных, команда разработала гипотезу об извержении Эты Карине и опубликовала вторую статью. Они предполагают, что двоичная система была тройной до извержения. В какой-то момент до извержения одна звезда достигла конца своего жизненного цикла и расширилась слишком близко к своему компаньону. Сопутствующая звезда отослала так много звездного материала, что она выросла до более чем 100 солнечных масс. Другая звезда осталась с 30 весом супер-горячего гелия и ушла дальше от своего компаньона.

Некоторое вещество было бы выброшено из Eta Carinae во время этого массового переноса, но основное событие все еще было в будущем. Когда 30-миллионный гелий отклонился, он встретил наименьшую из трех звезд, которая, вероятно, была еще десятками солнечных масс. Эти два объекта слились, вызывая основное извержение, которое заставило Eta Carinae увидеть в ночном небе на Земле. Материал, выброшенный во время этой фазы, мог бы догнать предыдущие выбросы, ускорив его в 100 раз. Новая объединенная звезда осела в эллиптическую орбиту большей, проходя через свои внешние слои каждые 5,5 земных лет и генерируя рентгеновский взрыв.

Эта серия событий не объясняет все об этой необычной звездной системе, но она предлагает правдоподобное объяснение того, как Eta Carinae произвел массовый взрыв без сверхновой.