Ученые подтверждают водный лед на поверхности Луны

Будущее человеческое исследование и обитание на Луне полагаются на присутствие воды, скрывающейся в теневых кратерах на лунной поверхности. Прошлые миссии убедительно свидетельствуют о наличии там водяного льда, но теперь у нас есть абсолютное подтверждение того, что лед существует на поверхности благодаря индийскому космическому кораблю Chandrayaan-1. Технически у нас были доказательства почти десять лет назад, и до сих пор никто не заметил.

Разумеется, космонавты могут взять всю воду, необходимую для краткосрочной или среднесрочной миссии на Луну. Однако установление долгосрочного присутствия на Луне выиграет от наличия местного источника воды, который дорого переносится в космос. Вода необходима для выживания человека, но вы также можете разделить ее на водород и кислород для использования в качестве ракетного топлива. Это могло бы сделать идеальную базу луны как заправочное хранилище для миссий на внешнюю солнечную систему.

Даже если луна имеет лед, нам это нехорошо, если она недоступна. В это место входит космический корабль Chandrayaan-1. Эта миссия изучала луну в 2008 и 2009 годах. Среди ее различных инструментов был разработанный NASA Moon Mineralogy Mapper (M3). Новый анализ данных M3 во главе с Шуаем Ли из Университета Гавайев и Университета Брауна выявил ранее необнаруженные ледяные отложения.

Команда заметила отражение льда в кратерах вблизи северных и южных полюсов. Чтобы подтвердить, команда использовала данные инфракрасного сканирования из зонда, которые показали своеобразное поглощение, согласующееся с водяным льдом. В этих областях в пределах 20 градусов полюсов есть большие участки поверхности, которые никогда не подвергаются воздействию солнечного света. Однако команда подсчитала, что только 3,5 процента этих «холодных ловушек» на самом деле имеют обнаруживаемое количество льда, и это гораздо более распространено вокруг южного полюса. Это означает, что лунный лед более разбросан, чем лед, который мы обнаружили на Меркурии или карликовой планете Церес.

В 2009 году миссия NASA, названная спутником наблюдения и обнаружения лунного кратера (LCROSS), запустила ударник в один из этих кратеров. Орбитальный зонд обнаружил подпись водяного льда в выбросах, но это только доказало наличие льда. Новые данные добавляют важную деталь, что лед присутствует на поверхности. Не более нескольких миллиметров глубины, и становится намного труднее собирать и использовать лед на Луне.

Теперь мы знаем, где найти воду на Луне, но для НАСА и других космических агентств нужно выяснить, как ее использовать.

Читать далее