Новые горизонты уничтожают собственный рекорд, захватывает первое изображение нового места назначения, Ultima Thule

Когда зонд New Horizons был запущен в 2006 году, у него была прямая миссия: идти в ночное время и фотографировать нашу внешнюю солнечную систему и то, что лежит за ее пределами, поэтому мы можем видеть, что там. Демотируя Плутон, он не перенаправлял космический корабль и не ударял его по маршруту, и, проведя целую кучу больших тщеславийных снимков Плутона, зонд все еще мчится наружу ... ну, вы знаете. Новые горизонты. Теперь космический корабль наконец увидел свой следующий научный карьер: самое далекое планетарное тело человечества, которое когда-либо изучалось, 2014 MU69, в последнее время известное как Ultima Thule.

В классические и средневековые времена поэты и ученые писали о мифическом, ледяном, далеком северном острове, описанном как «в конце северного ветра», то есть дальше на север, чем Борей, северный ветер. Это место было названо Туле, самым дальним севером, и, как Атлантида, оно было идентифицировано как всевозможные географические точки: знатные картографы и авторы идентифицировали его как Британские острова, Исландию, Гренландию, Норвегию или даже своего рода замороженные эфира, так далеко от человеческого опыта, что «больше не было ни земли, ни моря, ни воздуха, а какая-то смесь всех трех консистенций медузы, в которой нельзя ни ходить, ни плыть».

Ультима Туле означает «за пределами Туле» - то есть «самое далекое место» за пределами известного мира - и поэтому имя ссылается на исследование замороженного и далекого пояса Койпера и пояса Койпера, что новые горизонты выполняет, смело идущий туда, куда никто не ходил раньше.

Новые горизонты все еще находятся на расстоянии 107 миллионов миль от Ultima Thule, но что такое пара AU между друзьями? Когда зонд приближается к Ultima 1 января 2019 года, он будет прохладным в четырех миллиардах миль от Солнца. Пролет Ultima станет первым в истории крупным разведением небольшого объекта пояса Койпера и самым дальним исследованием любого планетного тела в истории, разрушив его собственный рекорд примерно на миллиард миль. Эти изображения также являются самыми отдаленными изображениями от Солнца, когда-либо сделанных. До сих пор запись для большинства отдаленных изображений была образцом «Pale Blue Dot», сделанным Voyager 1 в 1990 году.

«MU69 - это следующая Ultima Thule от человечества, - сказал Алан Стерн, главный исследователь проекта New Horizons, в заявлении. «Наш космический корабль выходит за пределы известных миров, к какому будущему достижению этой миссии. Поскольку это будет самое дальнее исследование любого объекта в космосе в истории, я бы назвал нашу пролетную цель Ultima, короче говоря, символизирующей это окончательное исследование NASA и нашей команды ».

Ultima Thule the KBO, в отличие от Ultima Thule Платоновский идеал, представляет собой кусковый, сильно нерегулярный, двухлопастный кусок скалы, покрытый метановым льдом. Его дольки настолько выражены, что они могут быть контактными двоичными. Но это не более чем около 25 миль в своем самом большом измерении. Мы пока не можем решить любые свои особенности поверхности с помощью любого инструмента, доступного человечеству, но мы узнаем больше, когда мы его запустим через несколько месяцев. Мы знаем, что Ultima - это то, что называется «холодным» KBO - оно плывет по спокойной орбите с низким эксцентриситетом и наклоном около 44 AU. Мы также знаем, что его яркость меняется менее чем на 20%. Это говорит о том, что он вращается с осью, направленной прямо на Землю.

Но 20% -ное изменение яркости, в объекте, почти слишком тусклом для чего-либо, кроме Хаббла, чтобы воспринимать, просто не имеет большого значения. Чтобы найти его в небе, проектная команда должна вычесть фотографии известных фоновых звезд, снятых камерой визуального спектра LORRI New Horizons от черно-белой глубины глубокого космоса. Даже тогда это откровенно красивый картофель. Панель справа на изображении выше представляет собой дифференциальный композит, где они сделали именно это, давая драгоценные несколько пикселей приветствуемого научного подтверждения, что мы указываем этот корабль должным образом. NASA отмечает, что многие артефакты в изображении с вычитанием звезды вызваны либо небольшими неправильными регистрациями между новыми изображениями LORRI и шаблоном, либо внутренними изменениями яркости звезд.

«Поле изображения чрезвычайно богато фоновыми звездами, что затрудняет обнаружение слабых объектов», - сказал Хэл Уивер, ученый проекта New Horizons и главный исследователь LORRI. «На самом деле это похоже на поиск иглы в стоге сена. В этих первых изображениях Ultima появляется только как удар на стороне фоновой звезды, что примерно в 17 раз ярче, но Ultima будет становиться все ярче - и легче видеть - по мере приближения космического корабля ».

Поэт и полемист Клавдий писал в V веке н.э. «Туле, лежащего под ледовым полюсом». Что мог подумать этот поэт императорам, знал ли он, что однажды мы отправим там космический корабль?

Читать далее

Space Telescope James WebB NASA достигает своего окончательного пункта назначения

NASA сообщила во второй половине дня 24 января, что Webb успешно выпустила свои движущие средства, чтобы войти в орбиту «ореол» вокруг точки Лагранжа Земля-Солнца L2. Это из этого значения, что телескоп Webb будет наблюдать за космосом более подробно, чем когда-либо был возможен ранее, но не ожидайте красивых фотографий сразу.