Тесты NASA Складной Umbrella-like Heat Shield

Технология достижения другой планеты или луны стоит столько, если вы не можете приземлиться на нее. У каждой посадки есть свои проблемы, но небесные тела с атмосферой особенно неприятны. На протяжении десятилетий теплозащитные экраны, защищающие космический корабль во время атмосферного входа, были жесткими и тяжелыми, но НАСА просто проверило гибкий «зонтичный» тепловой экран, который мог бы сделать космические миссии более практичными.

Гибкий теплозащитный экран известен как адаптируемая расширяемая технология ввода и размещения (ADEPT), и она была разработана в Исследовательском центре NASA Ames в Калифорнии. Цель НАСА состоит в том, чтобы увеличить теплозащитные экраны, а также уменьшить вес - это область проектирования космического аппарата, давно назревшая для изменения.

Космический аппарат двигается с фантастическими скоростями, когда они спускаются на поверхность, и который сжимает атмосферный газ. Сжатие вызывает удар давления, что приводит к интенсивному нагреву перед космическим аппаратом до 5400 градусов по Фаренгейту (3000 градусов Цельсия). Даже тонкая атмосфера, подобная той, что есть на Марсе, может вызвать значительное накопление тепла. В настоящее время космические аппараты используют аэрозоли, чтобы поддерживать полезную нагрузку, когда она попадает в атмосферу. Аэрозоли обычно изготавливаются из толстого фенольного пластика и абляты (отслаиваются) под сильным теплом для защиты космического корабля. Пластик не является гибким и весит довольно много. Таким образом, теплозащитные экраны не могут быть больше диаметра ракеты, которая их запускала.

ADEPT может изменить все это. Он состоит из слоев трехмерной тканой углеродной ткани, растянутой над шарнирными ребрами и стойками. Вместо того, чтобы удалять, ADEPT повторно излучает поглощенное тепло с очень высокой эффективностью, чтобы поддерживать полезную нагрузку. Поскольку он является гибким, экран может складываться, чтобы вписаться в ракеты, а затем развернуть, чтобы покрыть гораздо большую площадь поверхности. ADEPT может помочь замедлить работу больших космических аппаратов и избежать потерь тепла во время атмосферного входа.

Испытательный полет 12 сентября включал быстрый 15-минутный суб-орбитальный полет. Ракета подняла прототип на высоту 60 миль (технически в космосе) и выпустила его. ADEPT проходил так же быстро, как Mach 3 (2300 миль / ч), что происходит медленнее, чем при перемещении в атмосферу из космоса. Однако этот тест в первую очередь касался оценки инженерных и аэродинамических характеристик.

С первым испытательным полетом в книгах НАСА говорит, что следующий шаг для ADEPT - это повторный вход в атмосферу Земли на орбитальных скоростях свыше 17 000 миль в час (27 000 км / ч). Агентству еще предстоит установить дату для этого теста.