Первые растения прорастают на Луне на борту Chang’e 4 Lander

Китайская миссия Chang'e 4 уже вошла в историю, когда она завершила первую в мире мягкую посадку на дальнем конце луны. Теперь это выполнено еще одним первым: экспериментальный модуль на посадочном корабле, наполненном семенами, преуспел в выращивании первых растений Земли в другом мире. В конце концов, спускаемый аппарат мог стать домом для миниатюрной экосистемы.

Люди уже выращивали некоторые растения вне атмосферы Земли. На Международной космической станции астронавты проводили длительные эксперименты на таких растениях, как салат. В 2015 году экипаж смог насладиться первым салатом, когда-либо выращенным в космосе. Миссия Chang'e 4 - это первый случай, когда люди выращивают растения на другой планете или луне.

Команда Чанъэ загрузила лунную миссию различными семенами, включая хлопок, рапс, картофель и арабидопсис. Надежда заключалась в том, что семена можно было выращивать на Луне и предоставить данные о том, как растения ведут себя в условиях низкой гравитации. После приземления на Луну 3 января ученые начали отслеживать образцы растений на предмет их прорастания. Теперь Национальное космическое управление Китая подтверждает, что хлопок, рапс и картофель начали расти.

Вы можете видеть, как хлопчатник прорастает на изображении выше. Организмы находятся в закрытой камере с атмосферой, теплом и некоторыми защитными экранами, чтобы защитить их от резкого излучения дальнего космоса. Хотя растения, вероятно, сталкиваются с гораздо большей радиацией, чем на Земле. Они тоже не одни. Китайская команда также включала в себя яйца плодовой мухи и дрожжи. Непонятно, как низкая гравитация и радиация будут влиять на организмы.

Гипотетически растения, плодовые мухи и дрожжи могут образовывать недолговечную экосистему внутри судна Чанъе-4. Мухи (если они вылупляются) могут использовать кислород, вырабатываемый растениями. Разлагающаяся растительная биомасса станет источником пищи для плодовых мух, а дрожжи могут перерабатывать отходы мух. Пока не ясно, все ли это будет работать, как и ожидалось, на Луне.

В будущем растения, выращенные на Луне, могут стать источником пищи и сырья. Генерируемый кислород также может поддерживать астронавтов. Чанге-4 стоит на месте, но он также доставил марсоход Юту-2 на Луну. Этот робот сможет исследовать область вокруг посадочного аппарата в бассейне Южного полюса-Айткен. Китай надеется начать в конце этого года последующую миссию, которая вернет образцы с Луны на Землю.