Исследователи создали космический зонд на парах
Паровой двигатель привел к промышленной революции, но человечество уже давно вышло за рамки этого архаичного метода генерации локомоции. Тем не менее, мы могли бы еще не покончить с энергией пара. Команда из Университета Центральной Флориды (UCF) создала прототип космического зонда с паровым приводом, который теоретически мог бы исследовать вечно, добывая воду из лун или астероидов.
Наиболее распространенный тип движителя в космическом корабле - почтенная химическая ракета. Эти двигатели стреляют с высокой тягой в течение коротких периодов Некоторые космические корабли, такие как зонд НАСА Dawn, используют ионные двигатели, которые непрерывно работают в течение длительных периодов времени с небольшим усилием. Наша способность исследовать космическое пространство зависит от многих факторов, но есть одна неизбежная истина, независимо от того, как вы это делаете: когда у вас закончилось топливо, миссия окончена. Например, зонд Кассини все еще находился в отличной форме, когда у него кончилось топливо, но НАСА предпочло врезать его в Сатурн, прежде чем он полностью потерял контроль.
Один из способов продлить жизнь миссии - создать больше ресурсов в пункте назначения. Этот так называемый подход «на месте» будет иметь жизненно важное значение для долгосрочных миссий на Луну, Марс и за ее пределами. Использование воды для эффективного производства ракетного топлива (то есть водорода и кислорода) является сложным процессом, но исследователи UCF имеют гораздо более простой подход. Вместо того, чтобы превращать воду в водород и кислород, зонд WINE (World Is Not Enough) просто использует ее для производства пара.
Вино размером с микроволновую печь, оснащенное инструментами для извлечения воды из объектов с низкой гравитацией, таких как астероиды. Команда проверила WINE с имитированным астероидным материалом (также производимым UCF), показав, что он может извлекать водяной лед и использовать его для генерации пара.
Сжимая пар, ВИНО может выпустить струю, которая запускает его с поверхности астероида или маленькой луны. Поскольку у команды нет доступа к среде с низкой гравитацией, им пришлось полагаться на компьютерное моделирование, которое показывает, что WINE может «перепрыгивать» через поверхность такого объекта, собирая больше топлива по мере его поступления.
Энергия для кипячения воды и генерации пара будет поступать от солнечной энергии, когда зонд достаточно близко к солнцу. Тем не менее, внешняя солнечная система не получает много солнечного света. Для этих целей WINE может использовать радиоизотопный термоэлектрический генератор (РИТЭГ), подобный тому, который используется в Curiosity.
Вино выросло из программы NASA «Передача технологий для малого бизнеса», целью которой является содействие сотрудничеству между академическими кругами и промышленностью в разработке технологий будущего. Там сейчас нет паровых зондов, но, может быть, однажды.
Читать далее
НАСА создало коллекцию жутких космических звуков для Хэллоуина
Последний выпуск данных НАСА превращает сигналы из-за пределов Земли в жуткие звуки, которые наверняка вызовут мурашки по позвоночнику.
SpaceX планирует скорое испытание космического корабля на большой высоте
После успешного статического огневого испытания на этой неделе генеральный директор SpaceX Илон Маск объявил в Twitter, что компания хочет выполнить испытательный полет на большой высоте уже на следующей неделе.
Этот гигантский коготь скоро сможет убрать космический мусор
Очистить пространство для предотвращения столкновений - сложная задача, но ЕКА только что профинансировало гигантскую космическую клешню, которая может указать путь вперед.
Космический корабль Hayabusa2 завершил миссию и вернул на Землю образец астероида
После шести лет в космосе контейнер для образцов Hayabusa2 приземлился на Земле, предоставив ученым первые значительные образцы, собранные непосредственно с астероида.