В нашей галактике может быть 50 миллиардов разбойников

Люди спорили о том, были ли такие планеты как восемь (или больше) в нашей солнечной системе редкими. Начиная с 1990-х годов с открытием первых экзопланет, стало ясно, что планеты распространены вокруг других звезд. А как насчет планет без звезд? Астрономы определили горстку таких планет, но новое моделирование, разработанное в университете Лейдена, предполагает, что в Млечном Пути может быть до 50 миллиардов планет-изгоев.

В бессмертных словах Дугласа Адамса: «Пространство велико. Вы просто не поверите, насколько она огромна, невероятно велика ». Бродячие планеты, даже самые крупные среди них, - это всего лишь крошечные характеристики, плавающие в бесконечной космической пустоте без звезды, указывающей путь. То, что мы заметили кого-либо из них, является небольшим чудом, но технологии не существует для проведения точного обследования планет-изгоев. Таким образом, важность нового моделирования.

Команда построила симуляцию 1500 звезд в области космоса под названием Трапеция Ориона. Конечно, мы не знаем, сколько планет действительно существует вокруг этих звезд, но модель включала от четырех до шести планет на орбите около 500 из этих планет. Всего в модели 2522 планеты.

В течение миллионов смоделированных лет гравитационные взаимодействия между звездами выбили более 350 из этих планет из их солнечных систем. Это получается, что примерно 14 процентов всех планет в модели становятся жуликами.

Мы не знаем, сколько планет существует в галактике, но около 200 миллиардов звезд. Большинство из них находятся в кластерах, мало чем отличающихся от трапеции Orion. Оценивая даже скромное количество планет в среднем, это может означать миллиарды планет-изгоев в Млечном Пути. Команда использовала ряд предположений, чтобы получить 50 миллиардов. Некоторые из них, возможно, даже пришли из нашей собственной солнечной системы.

Большинство подтвержденных или подозреваемых мошеннических планет, которые мы обнаружили, находятся на расстоянии менее 100 световых лет, а некоторые из них слишком слабые, чтобы их можно было охарактеризовать за пределами самых основных деталей. Если где-то около 50 миллиардов планет без звезды, вероятно, астрономы обнаружат больше таких, которые достаточно близки для изучения с помощью таких инструментов, как предстоящий космический телескоп Джеймса Уэбба.