МКС подвергается повышенному риску удара после индийского испытания противоспутникового оружия

Все технологически развитые страны имеют по крайней мере несколько космических активов. В современном военном конфликте эти объекты могут стать целями. Несколько стран провели испытания с использованием оружия, убивающего спутник, в последнее время - Индия. Премьер-министр Нарендра Моди объявил на прошлой неделе, что тест Миссии Шакти успешно уничтожил спутник на околоземной орбите. Теперь НАСА выражает обеспокоенность тем, что испытание могло поставить Международную космическую станцию ​​под угрозу.

Пространство большое, но пространство вокруг Земли в последнее время ощущается намного теснее. По мере того, как стоимость выхода на орбиту падает, все больше стран и компаний запустили космические корабли, которые никогда не выйдут из строя самостоятельно. Эта проблема умножается в тысячу раз, если один из этих объектов разваливается, скажем, из-за попадания ракеты.

Китай известен тем, что провел в 2007 году самое вопиющее испытание разбитого спутника. В ходе этого испытания Китай уничтожил спутник на высоте 537 миль. Мусор этого события все еще вращается вокруг Земли, где он представляет опасность для других объектов. Индийский тест был призван ограничить потенциальный риск, но администратор НАСА Джим Бриденстайн называет это «ужасной, ужасной вещью».

Целью Индии в испытании был запущенный в январе спутник под названием Microsat-R массой 740 кг (1 631 фунт). Это довольно большой спутник. 27 марта Индия разбила его на части с Миссией Шакти. Спутник находился на орбите на высоте 175 миль, и удар происходил по нисходящей траектории. Намерение состояло в том, чтобы отправить большую часть мусора в атмосферу, где он не будет представлять опасности для МКС и других объектов. Возможно, это не сработало.

В настоящее время в результате уничтожения Microsat-R осталось не менее 400 осколков орбиты, 60 из которых имеют размер более 6 дюймов. Даже один из маленьких кусков может означать катастрофу, если он столкнется со станцией с высокой относительной скоростью. По оценкам НАСА и Центра комбинированных космических операций Стратегического командования США, сейчас риск столкновения с МКС повышен на 44%. МКС может двигаться, если есть достаточно предупреждений, но НАСА, очевидно, предпочло бы не иметь повышенной опасности в первую очередь.

Несколько космических агентств и частных компаний разрабатывают способы удаления орбитального мусора с помощью лазеров или гигантских сетей, но все эти подходы далеки от реальности.