Робототехнический стартап Anki закрывается
Не каждая компания может быть успешной, но большинство из них не поглощают 200 миллионов долларов венчурного капитала, пока не свернули, как это сделал Анки. По словам генерального директора Бориса Софмана, в среду на этой неделе 200 сотрудников компании останутся без работы, но у компании осталось достаточно денег, чтобы предоставить недельную выходную плату. Судьба различных потребительских продуктов робототехники компании неясна.
Компания, ориентированная на мобильную робототехнику, впервые привлекла внимание, когда представила свою технологию на сцене на мероприятии Apple в 2013 году. Система Anki Drive компании была представлена небольшими автомобилями с искусственным интеллектом, которые мчались вокруг коврика со встроенными полосами движения, которые автомобили могли отслеживать в режиме реального времени. Игроки подключены к транспортному средству через Bluetooth, чтобы активировать его специальные способности и оружие, чтобы побить других игроков. Эта демонстрация не прошла идеально, предвещая продолжение борьбы за компанию.
В конечном итоге Anki выпустила новую версию Anki Drive под названием Overdrive, но ожидаемый бизнес по продаже дополнительных автомобилей AI не осуществился. Он превратился в меньшие автономные устройства, такие как роботы Cozmo и Vector. Эти устройства использовали такие функции, как распознавание лиц и лазерные сканеры, чтобы превратить их в маленьких роботов-компаньонов. Тем не менее, это, возможно, помогло укрепить мнение о том, что Anki был больше производителем игрушек, чем технологическим стартапом. По сообщениям, это сделало инвесторов пугливыми.
В прошлом году Anki заявил, что в 2017 году выручка достигла почти 100 миллионов долларов, а в 2018 году ожидается еще больше. Однако может показаться, что у компании не было достаточно положительного денежного потока, чтобы поддерживать свет. Компания говорит, что финансовая сделка по предоставлению долгосрочного финансирования провалилась в последнюю минуту, что привело к закрытию. Новость внутри компании заключалась в том, что Microsoft, Amazon и другие находились в поисках потенциального приобретения. Хотя, теперь они, вероятно, могут приобрести технологию AI за продукты Anki за гроши.
Все продукты компании опирались на мобильные приложения для программирования и управления. Никто не знает, что будет с ними, но они все еще доступны для скачивания на момент написания этой статьи. Роботы подключаются через Bluetooth, поэтому локальные функции должны работать. Однако в лучшем случае приложения будут медленно терять функциональность по мере изменения функций и API Android и iOS, пока роботы Anki не перестанут работать полностью.