Планетарное общество заявляет об успехе как паруса LightSail 2 на солнечных лучах
Ракеты хороши, если вы хотите быстро добраться куда-то, но есть что-то капризное в плавании на луче света. Планетарное общество объявило свою миссию LightSail 2 успешной после того, как она это сделала. На прошлой неделе спутник развернул свою солнечную систему, и теперь он успешно маневрирует в космосе без помощи двигателей.
В конце июня Планетарное общество запустило свой космический корабль на борту ракеты SpaceX Falcon Heavy, которая доставила множество других космических аппаратов в космос. Организации потребовалось десять лет на то, чтобы подготовить LightSail 2, и отдельные пожертвования от примерно 50 000 сторонников финансировали почти всю сумму в 7 миллионов долларов.
На прошлой неделе Планетарное общество объявило, что корабль успешно развернул свой парус. Это было проблемой для первой версии космического корабля, которая страдала от проблем со связью, когда он направлялся к краю космоса в 2015 году. Он никогда не поднимал свой парус, пока не вернулся в атмосферу. Однако эта миссия никогда не была предназначена для использования паруса. LightSail 2 был более амбициозным с самого начала.
Легкий парус использует большую отражающую поверхность, чтобы использовать толчок от фотонов, попадающих в парус. LightSail 2 имеет площадь поверхности почти 30 квадратных метров (322 квадратных фута), но тяга все еще крошечная. Планетарное общество сообщает, что LightSail 2 обладает движением вперед, равным весу скрепки, когда его майларовый парус направлен к солнцу. Со временем это небольшое повышение скорости может накапливаться в космическом вакууме.
Годы компьютерного моделирования. Бесчисленные наземные испытания. Они все привели к настоящему. Космический корабль LightSail 2 Планетарного общества успешно поднимает свою орбиту исключительно за счет солнечного света.
Подробности на https://t.co/GPavdA1grN pic.twitter.com/pfYUN4RCTH
- Планетарное общество (@exploreplanets) 31 июля 2019 г.
Ракета, очевидно, сможет ускоряться гораздо быстрее, но LightSail 2 не нужно взрываться из стартовых ворот. В самой низкой точке своей орбиты (перигея) парус направлен прямо на солнце, добавляя немного больше скорости его орбите. Это выдвигает вершину орбиты (апогей) выше. Планетарное общество теперь подтверждает, что зонд поднял свою орбиту на 1,05 мили (1,7 километра), используя только солнечный свет.
Команда будет продолжать поднимать орбиту зонда в течение месяца, пока перигей не упадет в атмосферу и не создаст достаточно сопротивления, чтобы перевесить тягу солнечного паруса. В течение этого времени ученые будут работать над улучшением солнечного паруса, в частности, за тем, как колесо импульса корабля будет удерживать паруса направленными на солнце.
Планетарное общество не имеет текущих планов по созданию третьего солнечного космического корабля. Тем не менее, он сделает свою технологию доступной для будущих исследовательских миссий, которые могут захотеть использовать солнечные паруса.