Планетарне суспільство оголошує успіх, коли LightSail 2 вітрила на сонячних променях

Планетарне суспільство оголошує успіх, коли LightSail 2 вітрила на сонячних променях

Ракети чудові, якщо ви хочете дістатися кудись швидко, але в плаванні світла є щось примхливе. Планетарне суспільство оголосило свою місію LightSail 2 успішною після того, як вона зробила саме це. Супутник минулого тижня розгорнув сонячну енергію, і тепер він успішно маневрував у космосі без допомоги двигунів.

Планетарне товариство в кінці червня запустило свій космічний корабель на борту ракети SpaceX Falcon Heavy, яка перевезла в космос численні інші космічні апарати. Минуло десятиліття розвитку, щоб організація готувала LightSail 2, а індивідуальні пожертви від близько 50 000 прихильників фінансували майже всі цінові позначки в 7 мільйонів доларів.

Минулого тижня Планетарне товариство оголосило, що корабель успішно розгорнув своє вітрило. Це було проблемою для першої версії космічного корабля, яка постраждала від проблем зв'язку, коли він прямував до краю космосу у 2015 році. Він ніколи не розгортав вітрило, перш ніж потрапляти назад в атмосферу. Однак ця місія ніколи не мала на меті фактично використовувати вітрило. LightSail 2 з самого початку був більш амбітним.

Легке вітрило використовує велику відбиваючу поверхню, щоб використовувати тягу від фотонів, що потрапляють на вітрило. LightSail 2 має майже 30 квадратних метрів (322 квадратних футів), але тяга все ще крихітна. Планетарне суспільство повідомляє, що LightSail 2 користується рухом вперед, рівним вазі скріпки для паперу, коли його вітрильне вітрило спрямоване на сонце. З часом це невелике збільшення швидкості може накопичитися у вакуумі простору.

Роки комп’ютерного моделювання. Незліченні наземні випробування. Вони всі до цього часу ведуть. Перевантажений космічним кораблем LightSail 2 планетарного товариства успішно піднімає свою орбіту виключно під силу сонячного світла.

Деталі на https://t.co/GPavdA1grN pic.twitter.com/pfYUN4RCTH

- Планетарне товариство (@exploreplanets) 31 липня 2019 року

Ракета, очевидно, змогла б розігнатися набагато швидше, але LightSail 2 не потрібно вибухати із стартових воріт. У найнижчій точці своєї орбіти (перигея) вітрило вказує прямо на сонце, додаючи на орбіту трохи більше швидкості. Це штовхає верх орбіти (апогей) вище. Планетарне товариство тепер підтверджує, що зонд підняв орбіту на 1,05 милі (1,7 кілометра), використовуючи лише сонячне світло.

Команда буде продовжувати піднімати орбіту зонда близько місяця, поки перигей не впаде в атмосферу і не генеруватиме достатню тягу, щоб переважати поштовх сонячного вітрила. Протягом цього часу вчені працюватимуть над удосконаленням сонячного вітрила, особливо над тим, як працює імпульс колеса судна, щоб вітрила були спрямовані на сонце.

Планетарне суспільство не планує побудувати третій космічний корабель із сонячним вітрилом. Однак, вона зробить свою технологію доступною для майбутніх розвідувальних місій, які можуть захотіти використовувати сонячні вітрила.