Вылейте One для Dreamcast, Awesome Sega's Awesome, Quirky, Gon

9 сентября 1999 года Sega выпустила Dreamcast в Северной Америке - это последняя надежда на актуальность на рынке консолей. Консоль, которая должна была поставить Sega на более устойчивую позицию по сравнению с конкурентами, такими как Sony, оказалась лебединой песней компании. Sega никогда не выпускала другую консоль - компания Genesis Mini, которая выходит 19 сентября, является первым аппаратным обеспечением Sega, выпущенным за 20 лет (не считая продуктов, которые Tectoy производит на бразильском рынке).

«Dreamcast», напротив, представлял собой цельный комплект. В нем использовался 32-разрядный суперскалярный процессор RISC с двусторонней связью, разработанный Hitachi SH-4, рассчитанный на 360 MIPS и работающий на частоте 200 МГц. ЦП предлагал кэш инструкций объемом 8 КБ и 16 КБ данных и взаимодействовал с графическим процессором, разработанным NEC, PowerVR2. Как сообщается, решение PowerVR было не таким мощным, как оборудование 3dfx, которое Sega изначально планировала использовать для Dreamcast, но оно было доступным и эффективным. Dreamcast был разработан для использования готовых компонентов, чтобы сделать его более легкой целью для разработчиков, но платформа опередила свое время в нескольких отношениях.

Dreamcast поставлялся с модемом в то время, когда 80 процентов населения США все еще использовали модем для выхода в Интернет. В нем использовался формат GD-ROM, который вмещал до 1 ГБ данных - не такой большой, как DVD, но большей емкости, чем предлагаемый типичный CD-ROM. Она предложила карту памяти, которая стала миниатюрным игровым устройством Visual Memory Unit. Общая цель Sega с Dreamcast состояла в том, чтобы создать волнение вокруг своих продуктов за несколько месяцев до того, как PlayStation 2 дебютирует, чтобы дать ему возможность участвовать в соревнованиях следующего поколения.

Однако с самого начала консоль столкнулась с тяжелым сражением. Ритейлеры, которые были сожжены недолговечными продуктами Sega, такими как Sega CD или 32X (не говоря уже о Sega Saturn), были недовольны компанией. Изначально Sega планировала использовать аппаратное обеспечение от 3Dfx, но когда 3Dfx подала заявку на собственное IPO, она раскрыла Dreamcast до того, как Sega была готова сделать это объявление. Тем временем EA решила не поддерживать Dreamcast, несмотря на то, что она была основным партнером в предыдущих системах Saturn. Согласно ретроспективе о консоли, это решение было обусловлено целым рядом факторов, в том числе выбором конкретных компонентов, сделанным Sega, нерешительностью компании относительно того, следует ли устанавливать модем в стандарте для всей линейки консолей, и жесткой тактикой Sega при лицензировании, возможно, убил интерес EA к платформе. Однако другой источник в той же статье утверждает, что EA отказалась от Dreamcast, потому что Sega не предоставит ей гарантированный эксклюзив для всех видов спорта для консоли, поскольку Sega только что приобрела студию разработки Visual Concepts, чтобы построить эти названия.

PS2 Маркетинговый блиц от Sony

Другим фактором, который должен быть учтен в упадке Dreamcast, является абсолютный поток маркетинга, выпущенный Sony. В сентябре 1999 года все смотрели на PlayStation 2 от Sony, до которой оставался еще год. Теоретически, это должно было открыть окно для Dreamcast, чтобы утвердиться. На практике этого не произошло. Sony поставила за PlayStation 2 полный маркетинговый блиц с ее «движком эмоций». Репутация Sony, к этому моменту, также была лучше. Компания выпустила один огромный хит, оригинальный PlayStation. В отличие от этого, Sega отправила несколько недоделанных дорогих флопов. Разгром Sega Saturn был только частью проблемы. Sega CD и Sega 32X - оба дополнения Genesis / Mega Drive - не смогли поразить рынок. Ручные продукты, такие как Sega Nomad, лопнули.

Если вы были на границе между Sega и Sony в конце 1990-х, Sony выглядела как более безопасная ставка. Dreamcast Sega получил очень сильный запуск в Северной Америке, но продажи упали по мере приближения даты запуска PS2. У Sony были глубокие карманы, чтобы резко превзойти Sega с точки зрения маркетинговых долларов, в то время как Sega теряла деньги, несмотря на оживленные продажи оборудования. Это снизило цены Dreamcast, чтобы повысить спрос, но это означало потерю платформы. Несмотря на то, что количество подключений к играм, по сообщениям, было высоким, база для установки не была достаточно большой, чтобы компания могла таким образом достичь прибыльности. К тому моменту, когда PS2 был запущен, у Sega уже было много денег. Не в состоянии конкурировать с PS2, Sega полностью вмешалась в производство оборудования.

Сравните сегодняшние игры Dreamcast и PlayStation 2, и становится ясно, что разрыв между ними не так велик, как хотелось Sony. Sega Retro отмечает:

По сравнению с конкурирующей PlayStation 2 Dreamcast более эффективен в отношении текстур, сглаживания и качества изображения, в то время как PS2 более эффективен в геометрии полигонов, физике, частицах и освещении. PS2 имеет более мощный геометрический процессор ЦП, более высокую полупрозрачную скорость заполнения и больше оперативной памяти (32 МБ, по сравнению с 16 МБ Dreamcast), в то время как DC имеет больше VRAM (8 МБ, по сравнению с 4 МБ у PS2), более высокую непрозрачную скорость заполнения, и больше аппаратных функций графического процессора, с возможностями CLX2, такими как мозаичный рендеринг, сглаживание суперсэмплов, отображение нормалей Dot3, независимая от порядка прозрачность и сжатие текстур, которых нет в GPU PS2.

Сегодня Dreamcast запомнился уникальностью своей игровой библиотеки. В дополнение к совершенно потрясающим аркадным портам, таким как Soul Calibur, на Dreamcast была установлена игра Phantasy Star Online, которая стала первой онлайн-консолью MMORPG. Такие игры, как Shenmue, считаются прародителями подхода с открытым миром, предпочитаемого такими многолетними сериями, как Grand Theft Auto (которая сама по себе зародилась как игра сверху вниз, а не как трехмерная игра с открытым миром от третьего лица). Такие игры, как cel-shaded Radio Set Radio и Crazy Taxi, создали Dreamcast на платформе, готовой рискнуть с игровым дизайном. Титулы типа Skies of Arcadia предоставили игрокам шанс стать небесными пиратами. Игры типа «Моряк» были… действительно странными.

Действительно, очень странно.

Иногда проблемы с консолью носят технический характер. Иногда с оборудованием все в порядке, и все остальное идет не так. Вот один из недолговечных чемпионов ушедшей эпохи - и более смелой эры в играх, когда разработчики и издатели AAA рискуют с причудливыми названиями больше шансов, чем сегодня.