Большой графический калькулятор Ripoff

Этот вопрос, который мы впервые обсуждали в 2015 году, снова возвращается в новостях с недавним отчетом о том, как Texas Instruments продолжает монополизировать математические классы. Ситуация с Ti-83 Plus немного улучшилась, при этом стоимость упала примерно до 70 долларов, но многие, если не большинство графических калькуляторов, которые продает TI, все еще подталкивают крошечные экраны и черно-белую графику для студентов и преподавателей за 100 долларов или больше. Несмотря на конкретные сделки, которые могут привести к снижению цен, похоже, что немногие компании заинтересованы в конкуренции в этом пространстве или в борьбе с укоренившимся господством TI в школьной системе США. Оригинальная история ниже.

Одной из крупнейших технических историй последнего десятилетия стало развитие ARM и распространение мобильных вычислительных устройств. Менее чем за 10 лет смартфоны прошли путь от портативных почтовых машин до многофункциональных мультимедийных и VR-совместимых устройств с разрешением экрана, намного превышающим все, что вы найдете на обычной ЖК-панели. Учитывая стремительный прогресс в мобильных технологиях, вы можете подумать, что некоторые из этих преимуществ, возможно, связаны с графическими калькуляторами и аналогичными устройствами.

Как рассказывает история в Mic, вы были бы почти полностью неправы. Когда я учился в старшей школе, графическим калькулятором был Ti-83. Он работал на 6 МГц Zilog Z80 и имел 32 КБ оперативной памяти с экраном 96 × 64 пикселей. Он стоил 125 долларов в 1996 году, или примерно 190 долларов сегодня. Очевидно, что такое оборудование очень устарело по современным стандартам, и Ti обновил свои семейства продуктов, чтобы учесть это. Ti-83 Plus, впервые представленный в 1999 году, включает в себя чип Zilog 6 МГц, 160 КБ доступной для пользователя флэш-памяти, экран 96 × 64 и продается по цене всего 129 долларов США в официальном магазине Ti.

Чем больше ты тыкаешь в эту безумную ситуацию, тем безумнее она становится. Рекламная копия инструмента Texas для Ti-Nspire CX CAS показана ниже:

Данное устройство имеет дисплей с разрешением 320 × 200 пикселей, 64 МБ ОЗУ, 16-битный цвет, ядро ARM 132 МГц и порт mini-USB. Вы можете буквально купить планшеты со смехотворно лучшими характеристиками за меньшие деньги. Для сравнения, новый планшет Amazon Fire HD за 50 долларов - это отличная сделка.

Поскольку Мик исследует, почти полная блокировка Ti в индустрии графических калькуляторов позволила ему вводить новые «инновации» со скоростью улитки, одновременно высасывая огромные прибыли. Общая стоимость компании для продукта стоимостью от 150 до 200 долларов оценивается в 15-20 долларов для Ti-84 Plus. Этот сравнительно недорогой калькулятор имеет прибыль в размере 50% и более. Прибыль на других устройствах не исследовалась, но газета «Вашингтон пост» сообщила в прошлом году, что «другое» подразделение техасских инструментов имеет общую наценку 30,8%.

В случае Ti его калькуляторы настолько переплетены с определенным рынком, что один становится синонимом другого. В этом случае учебные пособия и материалы по всем Соединенным Штатам практически от каждого издателя просто предполагают, что у учеников и учителей будут устройства, построенные на TI. Сама TI предлагает ежегодную конференцию, телефон доверия и дополнительные материалы, предназначенные для того, чтобы помочь преподавателям и студентам использовать его оборудование. Некоторые из его калькуляторов продаются с предустановленными приложениями.

Что особенно интересно в этом месте, так это то, что оно иллюстрирует, как сложная ситуация может стоить студентам и преподавателям гораздо больше, чем они должны платить без какого-либо оружия для курения. Технология графического калькулятора Ti является древней - старые модели, такие как Ti-83 и 84, не могут точно рисовать определенные линии из-за ограничений разрешения экрана - но они выполняют свою работу. Очевидно, что компания вложила значительные средства в учебные материалы и информационно-пропагандистскую деятельность, и легко понять, почему учителя предпочитают стандартизированное решение, которое позволяет им тратить больше времени на преподавание математики и меньше времени на борьбу с различными марками и моделями калькуляторов.

Обратная сторона этого, однако, заключается в том, что школы и родители застряли, платя от 100 до 200 долларов за выделенное оборудование, когда современные приложения и планшеты или смартфоны могут легко справиться с эквивалентной рабочей нагрузкой. По оценкам, в прошлом году было продано 1,67 миллиона графических калькуляторов - хотя это арахис по сравнению с устройствами на Android или iOS, это очень выгодная ниша для Texas Instruments. В отсутствие эффективной конкуренции (Casio также создает графические калькуляторы, но имеет небольшую долю рынка), у TI нет стимулов для снижения цен или изменения своего подхода. Все это означает, что студенты продолжают учиться на оборудовании, которое было странно десять лет назад. Объективно, в этом нет ничего плохого, но возникает вопрос, почему цены TI не снизились, чтобы соответствовать реальной стоимости оборудования, которое он продает. Эти вопросы тем более важны, учитывая, что люди поднимали эти вопросы годами, в то время как цена графических калькуляторов отказывается сдвинуться с места.