Хаббл исследует 16 "Психеи", астероид стоимостью 10 000 квадриллионов долларов
Считается, что астероид 16 «Психея» (названный так потому, что он был обнаружен 16-м) является теперь обнаженным ядром дифференцированной протопланеты, которая была разбита на части несколько миллиардов лет назад. Его состав обычно на 90 процентов состоит из металла и на 10 процентов из силикатной породы. Считается, что он намного плотнее, чем типичный каменный объект такого же размера, и составляет примерно 1 процент всей массы пояса астероидов.
Если предположить, что ядро состоит из железа и никеля, общая стоимость астероида (если не учитывать влияние на рыночные цены) составит ~ 10 000 квадриллионов долларов. Планируется, что в 2022 году и прибудет в 2026 году НАСА к «16 Психее», и космический телескоп Хаббл только что провел некоторое время, изучая фрагмент ядра. Состав поверхности Психеи и ее состав имеют значение для научных исследований и инструментов, которые будут установлены на зонд, который мы отправляем для изучения астероида.
Исследователи изучили Психею в ультрафиолете - это один из немногих астероидов, которые можно исследовать таким образом, - чтобы увидеть, могут ли контрольные ключи к разгадке того, как свет, отраженный от его поверхности, раскрыть детали внутреннего состава астероида. Данные, которые они обнаружили, обычно подтверждают высокий состав железа для объекта, но они отметили, что относительно небольшое количество железа, смешанного с каменными материалами, такими как оливин, может дать ультрафиолетовую сигнатуру Психеи. Это затрудняет «количественную оценку количества железа, которое может присутствовать на поверхности Психеи».
У ученых есть ряд теорий о том, как могла образоваться Психея. Это могло быть железное ядро протопланеты, которое было разрушено в результате одного катастрофического удара. Это может быть остаток ядра протопланеты, который потерял свои внешние слои в результате сильных ударов, которые оторвались от поверхности, но не разрушили весь объект. Существует ряд теорий о его образовании, и исследования, которые предстоит провести в Psyche, многое расскажут о ранних состояниях Солнечной системы.
Пояс астероидов на самом деле не сохраняет остатки древней солнечной системы в том виде, в каком они когда-то существовали; присутствующий там сегодня материал был переработан и переработан при столкновении после столкновения. Отправляя космические корабли к астероидам, таким как Веста, и карликовым планетам, таким как Церера, мы начали реконструировать закономерности этих столкновений. Теперь мы знаем, например, что массивное столкновение с астероидом Веста миллиард лет назад привело к появлению большого количества астероидов Весты, обнаруженных на Земле.
Эти ультрафиолетовые анализы Психеи не подтверждают, что астероид представляет собой богатый железом остаток ядра, но они определенно не подтверждают, что это не так (другие данные, собранные о Психее, такие как ее гравитационное воздействие на другие близлежащие тела, предполагают очень высокая плотность). Психея - единственное известное металлическое ядро-подобное тело с любой планеты, в настоящее время плавающей вокруг и доступной для нас. Иными словами: Психея может представлять собой масштабную модель ядра Земли, которая существовала во время планетарной аккреции, прежде чем набрать достаточно массы, чтобы стать планетой.
Этот процесс мог потерпеть неудачу в Психее из-за более высоких энергий столкновения. Одна из теорий, объясняющих, почему пояс астероидов не смог слиться с планетой, заключается в том, что Юпитер удерживал гравитационную энергию слишком высокой, чтобы поддерживать планетарную аккрецию, и материал пояса либо выбрасывался, либо превращался в пыль, либо отбрасывался внутрь (во время Великой тяжелой бомбардировки), или проглоченный самим Юпитером.
Цели миссии Психеи - определить, представляет ли Психея ядро планеты или массу ранее нерасплавленного материала, собрать информацию о ее возрасте, изучить различия в составе между минералами в ядре Психеи и ожидаемым содержанием Земли, чтобы определить условий, в которых он образовался, и для характеристики его общей топографии.
В настоящее время нет серьезных планов по добыче Психеи, но если бы Земля начала колонизировать внешнюю солнечную систему (как показано в телешоу, таких как The Expanse), нет никаких сомнений в том, что мы бы в конечном итоге использовали астероид для получения материала одним способом. или другой. Это камень, который может рассказать нам о самых первых днях существования нашей солнечной системы, а также дает нам сырье, необходимое для создания ее будущего.