Ученые разработали спрей для носа, который может вылечить коронавирус

Большинство усилий по борьбе с коронавирусом сосредоточено на мерах общественного здравоохранения и гонке за разработкой вакцины. Однако команда из Колумбийского университета, Корнельского университета и других разработала нечто новое: назальный спрей, который атакует вирус напрямую. В недавно опубликованном исследовании смесь оказалась эффективной для дезактивации нового коронавируса до того, как он смог заразить клетки.

Как и все вирусы, SARS-CoV-2 (возбудитель COVID-19) должен проникнуть в клетку для размножения. Вирус внедряет свой РНК-геном и захватывает клеточные механизмы, чтобы сделать свои копии, в конечном итоге убивая клетку и распространяя новые вирусные частицы для заражения других клеток. Чтобы получить доступ к клетке, нужен «ключ», который вставляется в белковый замок на поверхности клетки. В случае SARS-CoV-2 мы называем это спайковым белком, и именно здесь действует новый блокатор в виде назального спрея.

Белок-шип «расстегивается» при встрече с клеткой, обнажая две цепи аминокислот (строительные блоки белков). Спрей содержит липопротеин, который имеет дополнительную цепь аминокислот, связанную с частицей холестерина. Липопротеин встраивается в спайковый белок, прилипая к одной из цепей, которые в противном случае связывались бы с рецептором и позволяли вирусу инфицировать клетку. С этим липопротеином вирус инактивируется.

Эта работа все еще находится в самом начале, и не было никаких испытаний на людях. Исследование основано на тестировании нескольких хорьков, некоторые из которых получали настоящий липопротеиновый спрей, а некоторые - плацебо. Животные, которые использовались, потому что они восприимчивы ко многим респираторным инфекциям человека, были затем намеренно заражены коронавирусом. Животные, принимавшие лекарства, не заразились COVID-19, но контрольные животные заразились.

Исследование, которое пока доступно только на сервере препринтов bioRxiv, показывает, что липопротеиновый спрей полностью остановил вирусную инфекцию у экспериментальных животных. Команда считает, что спрей задержится вокруг клеток носа и легких примерно на 24 часа.

Прежде чем начнутся какие-либо испытания на людях, потребуется дополнительная работа, чтобы убедиться, что смесь безопасна, но это может стоить времени. В отличие от аналогичных попыток блокировать SARS-CoV-2, основанных на антителах и других сложных белках, липопротеины не имеют особых требований к хранению. Его можно отправлять в сухом порошкообразном виде и хранить при комнатной температуре. Это может сделать его идеальным для замедления распространения COVID-19 в бедных странах с ограниченным доступом к медицинской помощи.