Рябь раскрывает древние глобальные мегававодки на Марсе

В наши дни Марс в основном сухая и пыльная планета, но чем больше мы изучаем его, тем больше узнаем о его водянистом прошлом. Казалось бы, очень водянистый. Новые данные марсохода Curiosity указывают на огромные наводнения в прошлом. НАСА не смогло увидеть свидетельства этого события из космоса, но Curiosity смогла сделать это путем сканирования марсианской геологии с поверхности.

Curiosity находится на Марсе с 2012 года, используя множество инструментов для фотографирования, отбора проб и анализа небольших кусочков Марса. Команда из Университета Джексона, Корнелла, Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL) и Гавайского университета использовала данные с камер Mars Hand Lens Image (MALI) и камер Mastcam для обнаружения объектов в кратере Гейла, которые называются мегарипками. Эти черты идентичны тем, которые образовались в результате таяния льда на Земле около 2 миллионов лет назад.

Согласно новому исследованию, мегарипки - это крупные геологические образования, состоящие из отложений, образованных волнообразными волнами. Катастрофическое внезапное наводнение - единственное известное ученым событие, которое может вызвать такие особенности. Команда считает, что в какой-то момент после образования кратера Гейла на Марс столкнулся еще более крупный объект. Это гипотетическое воздействие высвободило достаточно тепла, чтобы растопить ледяные отложения на планете, а также высвободить огромные объемы окиси углерода и метана.

Какое-то время после этого удара 4 миллиарда лет назад Марс снова был бы теплым, водянистым миром. Дождь пролился бы на земной шар, заставив паводковые воды затопить такие места, как Кратер Гейла. Проливной ливень смыл настроение с горы Шарп на дно кратера Гейла, и вот как мы закончили с 30-футовыми мегапапелями, обнаруженными командой Curiosity.

Ученые считают, что жидкая вода необходима для жизни в нашем понимании. Понимание того, когда и где на Марсе существовала вода, может помочь в поисках свидетельств инопланетной жизни. Любопытство может помочь нам в этом направлении, но оно плохо приспособлено для поиска доказательств.

Именно здесь на помощь приходит новый марсоход Perseverance. Ровер, созданный на основе чрезвычайно успешного Curiosity, уже находится на пути к Марсу после запуска летом 2020 года. Когда он достигнет Марса в феврале, марсоход будет использовать такие инструменты, как Сканирование среды обитания с помощью комбинационного рассеяния света и люминесценции для органических и химических веществ (SHERLOC) и ChemCam для поиска доказательств прошлой или настоящей жизни на Марсе.