Micron прекращает разработку 3D XPoint и продает свой Optane Fab

Еще в 2015 году Micron и Intel объявили о разработке нового типа памяти. Новый тип памяти, получивший название 3D XPoint (Crosspoint), предлагал уровни выносливости, с которыми флэш-память NAND не могла сравниться, и теоретически более высокую производительность. Intel продавала свой бренд как Optane, а Micron намеревалась запустить собственные продукты QuantX. На самом деле Micron никогда не поставляла оборудование широкой публике, а Intel недавно свернула свои собственные усилия по использованию Optane, чтобы сосредоточиться на предприятиях.

Теперь Micron объявляет о намерении вообще уйти из бизнеса. Он также хочет продать фабрику в Лехи, штат Юта, где в настоящее время производит Optane для Intel.

Несколько лет назад Micron и Intel начали прекращать свое совместное партнерство, что привело к решению Micron купить долю Intel в той же фабрике Lehi. Уход Micron из бизнеса Optane сегодня не означает, что компания не будет продолжать производить оборудование для Intel, но производитель памяти не скупился на слова о том, почему он уходит с рынка Optane.

«В настоящее время Micron определила, что рыночная проверка недостаточна, чтобы оправдать продолжающийся высокий уровень инвестиций, необходимых для успешной коммерциализации 3D XPoint в масштабе для удовлетворения растущих потребностей своих клиентов в памяти и хранилищах».

Есть ли будущее у Optane?

Весь маркетинговый толчок Intel вокруг Optane вращается вокруг идеи, что предлагает стандарт памяти, предлагает функции обычного NAND и DRAM, не могут доставлять, с более высокой производительностью и выносливостью, чем прежние и снижение энергопотребления и более высокая плотность, чем последнее. Он также представил некоторые использования для Optane в качестве постоянной памяти, которая обеспечивает существенные улучшения производительности в серверах, если соответствующие приложения будут перекодированы, чтобы воспользоваться возможностями Optane, приносит в таблицу.

У Intel возникла двоякая проблема: во-первых, хотя Optane действительно предлагает более высокую производительность в некоторых сценариях и лучшую выносливость в целом, этот выигрыш не был достаточно большим, чтобы стимулировать более широкое распространение на рынке.

Intel сообщила прессе, что Crow Pass, поставляемый вместе с Sapphire Rapids, будет первым поколением Optane, предлагающим значительный прирост скорости по сравнению с его предшественником. Ожидается, что Sapphire Rapids поступит на рынок в следующем году, это говорит о том, что Optane может получить прирост производительности в течение 12-18 месяцев, что, возможно, приведет к увеличению разрыва между собой и NAND.

Однако одной из серьезных проблем для Intel стало падение цен на флэш-память NAND и DRAM в 2018 и 2019 годах:

Первоначальный план для Optane состоял в том, чтобы первое поколение продемонстрировало доказательство концепции, в то время как последующие продукты и растущая экономия на масштабе со временем снижали затраты. Если вы посмотрите на цены на DRAM и NAND в 2015–2016 годах, то увидите, что они немного выше, чем сегодня. Это оказало давление на Optane и ограничило возможности Intel по его продаже. Комментарии Micron о том, что рынок меньше, чем ожидалось, говорят об этой проблеме.

Вся суть Optane заключалась в том, чтобы создать оплот повышения производительности, который бы заблокировал поставщиков в продажах Xeon (при этом, да, также повысил производительность серверов x86). Ряд аналитиков ожидают, что память Storage Class - то есть постоянная память, такая как Z-NAND от Samsung и Optane - будет неуклонно расти в ближайшие несколько лет, как показано на изображении ниже:

В связи с тем, что Micron выходит из бизнеса, Intel должна решить, в каком направлении она хочет двигаться дальше. Будет ли он поддерживать будущие поколения Optane с использованием разрабатываемого нейтрального в отрасли интерфейса CXL? Такой шаг может ускорить распространение за счет распространения преимуществ Optane на серверы AMD и ARM. Intel, вероятно, не захочет пойти на такой шаг именно по этой причине.

Многое зависит от того, как складывается «Вороний перевал». Запустить по-настоящему новый тип технологии хранения данных невероятно сложно. Многие проблемы, с которыми сталкивается Intel в отношении стоимости и поддержки программного обеспечения, являются общими для любых попыток отменить устоявшийся стандарт. С учетом сказанного, Intel потратила шесть лет на разработку Optane, и, возможно, потребуется еще 2-3 года работы, прежде чем эти инвестиции действительно начнут окупаться.

Говоря строго от себя, а не от имени wfoojjaec: единственная причина, по которой Intel уходит от Optane, по моему личному мнению, заключается в том, что она не видит долгосрочного пути, который приведет к коммерческой жизнеспособности. Акцент на «долгосрочном». Прошло десятилетие, когда для повышения эффективности вычислений достаточно было дождаться следующего узла процесса. Название игры сегодня - сотрудничество в оптимизации каждой части системы.

Optane в настоящее время не является одновременной заменой как NAND, так и DRAM, но он ближе к достижению этой цели, чем любая новая память за последние два десятилетия. И поставки бит Optane, хотя и низкие, считаются больше, чем все другие новые воспоминания вместе взятые. Intel - невероятно здоровая компания с отличными балансами. Инвесторы-активисты, такие как Third Point, ясно дали понять, что у них есть собственные идеи относительно того, как Intel должна решать свои проблемы, но в прошлый раз, когда я проверял, Энди Гроув не нашел Intel для обогащения инвесторов-активистов. Новый генеральный директор Пэт Гелсинджер был подопечным Grove и давним сотрудником Intel в период ее расцвета, поэтому мы увидим, какие изменения в культуре и акценты он вносит.