Астрономы выпускают новую карту астероида 16 с высокой полутолкой.

НАСА готовится запустить историческую миссию по изучению психики астероида 16, но до того, как зонд попал туда, ученые узнали некоторые важные вещи о таинственном объекте. В новом исследовании из MIT использовались данные из крупного миллиметра/субмиллиметра (ALMA), чтобы создать наиболее точную карту поверхности психики. В целом, они обнаружили, что поверхность астероида чрезвычайно разнообразна, что, несомненно, приведет к увлекательному уточненному обследованию.

Всего несколько лет назад посещение любого астероида был бы беспрецедентным - но был там, сделал это и получил образцы, чтобы доказать это. Тем не менее, посещение психики важно, потому что это не просто астероид. Это самый большой известный астероид M-типа, что означает, что он богат металлами. Астрономы считают, что этот объект, который находится в великом астероидном поясе между Марсом и Юпитером, на самом деле является обнаженным металлическим ядром планеты из ранней солнечной системы. Изучение его может помочь нам понять планетарное формирование совершенно новыми способами.

Психика формируется как комковатный картофель, и она большой для астероида с средним диаметром 137 миль (222 километра). Тем не менее, это слишком мало для наблюдений высокого разрешения, даже с лучшими оптическими телескопами сегодня. Данные ALMA, использованные в этом анализе, были собраны в 2019 году с использованием всех 66 радио -антенн инструмента. Исследователи синтезировали эти сигналы в один сигнал, что привело к виртуальному телескопу примерно в 10 милях. С разрешением на 20 миль на пиксель, можно было запустить компьютерное моделирование, чтобы создать лучшую карту вероятной композиции Психики. Эти же данные использовались для получения 3D-модели 3D-формы высокого разрешения в 2021 году.

Команда сравнила моделирование с тепловыми выбросами в психике, чтобы проверить модель, используемую в исследовании. Вы можете увидеть результаты анализа выше. Левая фигура показывает свойства поверхности от песчаного (фиолетового) до скалистого (желтого). Правый рисунок показывает содержание металла от низкого (фиолетового) до высокого (желтого). Карта намекает на историю астероида. Районы с более высоким каменным содержанием могут быть остатками древней мантии, которая была лишена от столкновений, и высоко металлические районы могут быть там, где произошли ранние извержения металлической лавы.

Эти данные о лоскутной поверхности Psyche 16 могут помочь НАСА подготовиться к миссии Psyche, которая должна быть запущена в сентябре на борту SpaceX Falcon Heavy. Потребуется около трех с половиной лет, чтобы достичь астероида, когда он проведет два года, проводя наблюдения.