Космічний телескоп Джеймса Вебба завершує тестування глибокої заморозки
Протяжний проект космічного телескопа Джеймса Вебба, який тривалий час триватиме тривалий час, наближається до завершення, але він потребує великої кількості випробувань, перш ніж агентство надсилає його в космос, де будь-які невиявлені проблеми можуть виявитися катастрофічними. Кілька місяців тому завершене оптичне обладнання телескопа було завантажено у вакуумну камеру та охолоджене до надзвичайно низьких температур. Після видалення Webb з глибокої заморозки, NASA тепер повідомляє, що всі системи йдуть.
Близько 10 мільярдів доларів було витрачено на будівництво космічного телескопа Джеймса Вебба, але етап будівництва завершився ще наприкінці 2016 року. З тих пір НАСА проводить випробування на апаратному забезпеченні, щоб забезпечити його правильне функціонування в космосі. Очевидно, що хочеться уникати повторення запуску Хаббла, що вимагало місії космічного шаттла, щоб виправити своє розмиття на початку 90-х років. Проте Вебб буде набагато далі, ніж Хаббл у точці лагранжева Земля-Сонце L2.
Webb буде піддаватися холодним температурам у точці лагранжевого L2, тому тест глибокого заморожування є необхідним кроком перед запуском. Інженери завантажили телескоп у камеру А в космічному центрі Джонсон, який був депресорним і охолодженим майже до абсолютного нуля (20-40 Кельвінів). Спочатку на порядку денному, NASA випробував, щоб переконатися, що 18 окремих сегментів дзеркала будуть рухатися і працювати як єдине ціле в холодному вакуумі - вони чудово працювали. Потім система управління пройшла випробування. Команда імітувала світло віддаленої зірки і сказала телескопу, щоб відстежити це. Датчики Webb змогли визначити невірну зірку і дотримуватися її, коли вона перемістилась.
Ця фаза тестування закінчилася наприкінці 2017 року, коли телескоп був вилучений з вакуумної камери, але результати дають впевненість NASA, що всі оптичні системи будуть працювати коректно в просторі. Проте існує ще тестування. Хоча будівництво Webb завершено, апаратне забезпечення все ще не інтегровано. Наступна зупинка телескопа - це об'єкти Northrop Grumman у Лос-Анджелесі. Саме тут оптичний компонент приєднається до основного корпусу космічного апарату.
Інженери перейдуть по системам, щоб гарантувати, що сонячний захист правильно розгортається. Понад 180 компонентів повинні чудово працювати для розгортання сонячного світла, і це має важливе значення для місії. Щит захищає Webb від спеки сонця, що дозволяє йому отримувати більш точні середини інфрачервоного зчитування. Вчені також перевірять, чи може апаратура витримати вібрацію, пов'язану з запуском.
Космічний телескоп Джеймса Вебба в кінцевому підсумку потрапить до Французької Гвіани для запуску на ракеті ESA Ariane 5. Це має відбутися навесні 2019 року, якщо немає затримок.