Марс розвідувального орбіта в режимі очікування після несправності акумулятора
Марсовий орбітальний розвідник (MRO) є важливим інструментом для вчених, які вивчають червону планету. Він не тільки може приймати зображення з високою роздільною здатністю Марса з його позицій у космосі, він служить життєво важливою лінією зв'язку для роудерів на планеті. Ось чому Лабораторія реактивного руху NASA взяв агресивні дії минулого тижня, коли супутник повідомив про несправність. В даний час він працює в режимі очікування, тому що вчені-фахівці JPL сподіваються, що вони знову працюють протягом найближчого тижня або двох.
NASA запустив Марсові розвідувальні орбіти ще в 2005 році, і він досяг орбіти Марса в 2006 році. З тих пір він підкреслив поверхню планети і допоміг вибрати посадкові майданчики для кількох місій, таких як Phoenix lander та Curiosity. Він також виявив залишки втраченого посадочного майданчика Beagle 2 та свідчення про наявність водяного льоду всередині планети.
Основна місія для цього космічного апарату мала тривати всього два роки, але вона працювала вже понад 12 років. Це спочатку виглядало так, начебто може бути кінець рядка для МРО на минулому тижні. У супутнику є пару нікель-водневих акумуляторів, які працюють у тіні Марса. Вони повинні бути підзаряджені через сонячні панелі, коли він повернувся на світлому боці, але 15 лютого орбітально повідомив про критично низьку напругу акумулятора.
NASA перевернув MRO в режим очікування, щоб він міг заряджати свої акумулятори, але це означає, що він не може робити спостереження або діяти як реле для наземних місій. Команда проводить діагностичні операції, щоб зрозуміти, що не так з енергосистемою. Проблема, можливо, була пов'язана з самими батареями або сонячними батареями. Інша система на супутнику може також споживати більше енергії, ніж очікувалося.
План полягає в тому, щоб на наступний тиждень рейсовий ретранслятор повернути на орбіту "Марс". Якщо все буде таке, як це було заплановано, він може відновити наукові операції наступного тижня. НАСА сподівається, що МРО буде працювати досить довго, щоб підтримати майбутню місію маршрутів Марс 2020, і нещодавно оголосила про деякі зміни, щоб забезпечити це. Супутник витратить менше часу на темну сторону Марса, і зміни в інших системах космічного корабля повинні зменшити залучення батарей та продовжити їх життя. Незрозуміло, чи ці зміни пов'язані з несправністю акумулятора. Цілком можливо, що команда має лише деякі здібності для розробки в новому програмуванні.