Дослідники відкривають неймовірно рідкісні двійкові астероїди на навколоземній орбіті
Коли вчені виявили астероїд 2017 YE5, вони спочатку подумали, що вони знайшли звичайний NEO (навколоземний об'єкт), який пройшов 16 місячних відстаней 21 червня 2018 року. Цей близький підхід - найближчий ЄЕ5 був у 170 років - дав нам небувалий погляд на маленький астероїд і дозволив нам виявити, що це не один астероїд взагалі: це два. Вони обертаються навколо загального центру.
Немає нічого незвичайного про бінарні пари астероїдів; близько 15 відсотків всіх відомих астероїдів - двійкові пари. Астероїди, як і планети, також здатні зберігати дуже маленькі місяці, якщо материнське тіло перевищує певний розмір, хоча ці захоплення можуть бути нестабільними і зберігатися лише до того, як пара зіткнеться з більшим астероїдом, який перебудовує їхні стосунки. Як відомо, існує лише чотири рівні маси NEO, включаючи 2017 YE5.
Дослідники виявили цей контактний бінар, поєднавши ресурси кількох космічних обсерваторій. По-перше, команда в Аресібо (яка вже планує спостерігати за астероїдом) розмовляла з астрономами в Голдстоуні, які підняли незвичайні властивості пари. Потім вони об'єдналися з дослідниками в Green Bank, щоб провести серію тестів, в яких Arecibo відправить початковий сигнал, і Green Bank поверне його. Ця бістатична радарна конфігурація дозволила телескопам відображення розміру та конфігурації астероїдів:
Якщо ви хочете побачити зображення в 3D-моделі, ми теж маємо це:
Причина того, що обидва об'єкти обертаються навколо один одного в стабільній конфігурації, полягає в тому, що барицентр - центр маси всередині системи з двома тілами - знаходиться між двома астероїдами. Це правило справедливе і для великих тел. Наприклад, Юпітер є лише часткою маси Сонця, але вона все ще достатньо велика, щоб обернути точку поза Сонцем, а не Сам. Плутон і Харон є ще одним прикладом системи, де обидва орбіти розташовують точку поза себе. Земля та Місяць знаходяться в аналогічній конфігурації, хоча в нашому випадку система кругів Земля-Місяць все ще перебуває всередині самої Землі - це просто не в точному центрі.
Ще одне цікаве висновок з спостережень з Arecibo / Green Bank полягає в тому, що два астероїди відображають радар по-різному. Це натякає на різні композиції (або принаймні різні відкладення поверхні). JPL пише:
Зображення Голдстоуна, зроблені 21 червня, також демонструють різку різницю у відбитці радарів двох об'єктів, явище, яке раніше не спостерігалося серед більш ніж 50 інших бінарних систем астероїдів, вивчених радаром з 2000 року (однак більшість цих двійкових астероїдів складаються з одного великого об'єкта та набагато меншого супутника.) Відмінності відбиття також з'являються в зображеннях Arecibo і натякають на те, що обидва об'єкти можуть мати різну щільність, композиції поблизу їхніх поверхонь або різні шорсткості поверхні.
За оцінками вчених, серед зоряних астероїдів розміром більше 650 футів (200 метрів), близько 15 відсотків - це двома файлами з одним великим об'єктом і значно меншим супутником. Рівномасштабні двійкові файли, такі як 2017 YE5, набагато рідше. Зверніть увагу, що контактні двійкові файли, в яких два об'єкти з таким самим об'єктом контакту мають контакт, складають ще 15 відсотків майжеземних астероїдів розміром більше 650 футів (200 метрів).
Найцікавіше, як вивчати Всесвіт, це те, що ми буквально виявляємо неймовірні нові речі майже кожен раз, коли ми перетворюємо наші інструменти на небо. Вона займає десятиріччя роботи та постійну технологічну ітерацію, але наша здатність заглянути в небо - або в нашу власну Сонячну систему - продовжує виявляти тонкі дива і маленькі секрети, а також іноді підтверджують давні наукові теорії.