Гігантські льодовикові шипи в Європі можуть загрожувати майбутнім землякам

Місяць Юпітера "Європа" захопила увагу вчених з її ймовірним надповерхневим океаном і тріщинами крижаної оболонки, але відвідання далекого льодового кулі може бути ще важчим, ніж ми думали. Новий аналіз умов у Європі говорить про те, що ми можемо зіткнутися зі стрілецьким списом льоду на висоті до 50 футів, що може перешкодити будь-якому збитці, який не вдасться спуститись у невірне місце. Ми не знаємо, наскільки небезпечна посадка, але відповіді на них можуть з'явитись у найближчі кілька років.

Європа є однією з найбільш відомих місяців у Сонячній системі, хоча вона відносно не досліджена. Найновіша місія зйомки великих зображень була Галілеєм більше 20 років тому. Ця місія допомогла вченим підтвердити, що під поверхнею Європи існує рідке тіло, але природа океану є неясною. Щоб точно знати, вам доведеться приземлитися на поверхню і проводити експерименти. Проте Деніел Хоблі з Університету Кардіффа та його команда кажуть, що Європа не зробить цього простим. Той же реконструкція поверхні, яка допомогла підтвердити наявність води, також може зробити поверхню набагато більш небезпечною.

Згідно з новим дослідженням, Європа, швидше за все, формує льодові структури, що називаються каноніками, які бачать в Антарктиді тут, на Землі. Він починається з льоду та снігу, що нерівномірно росте на поверхні. Сублімація змушує деякий лід змінювати фази від твердого тіла безпосередньо до газу, але це не відбувається рівномірно. Щільні області сублімуються повільніше, з часом утворюючи великі шипи. На Землі ці шпилі можуть бути вищими, ніж людина. На Європі зі своєю нижньою тяжкістю вони можуть бути на висоті 50 футів.

Доброю новиною є постійна реконструкція поверхні Європи, що означає, що не всі райони матимуть гігантські кайдани, що блокують доступ. Там повинні бути більш льотні області, де зонд може безпечно поставити. Погана новина в тому, що ці сфери можуть бути важче досягти в першу чергу. Хоблі прогнозує, що кайдани будуть найбільшими навколо екватора. Це також є найпростішим місцем для зондування, оскільки він потребує багато палива для зміни нахилу орбіти. Враховуючи це, вчені, можливо, повинні будувати майбутні землерийники.

Ми будемо краще зрозуміти, яка поверхня Європи подібна через кілька років. NASA планує запустити місію Europa Clipper на початку 2020 року для огляду планети. ESA також має зонд Ганімед, який зробить кілька пропусків над Європою приблизно в той же час.

Читати далі