Смернова земля Мегафауна вбила 2,5 мільйони років тому?

Ви можете подумати, що на Землі сьогодні є великі тварини, але це ніщо не в порівнянні з періодом пліоцену кілька мільйонів років тому. Поширені були так звані "мегафауни", як 50-метрова мегалодонська акула та гігантська земля. І раптом їх не було. Чому? Нове дослідження вказує пальцем на несподіване джерело: супернові.

Коли ми говоримо про наднових, це, як правило, має відношення до подій у масштабі цілої зіркової системи або групи зіркових систем. Група, яку очолює д-р Адріан Мелотт з Університету Канзасу, постулює, що сусідня сусідньої сусідньої поверхні може мати більш локалізований ефект приблизно 2,4 мільйони років тому. Це могло б убити мегалодон.

Вчені придумали різні пояснення для раптового вимирання мегафауни, як мегалодон у кінці періоду пліоцену. Зростання полярного льоду та відповідне падіння рівнів моря могли мати обмежений доступ до мілководних районів для акул, а мегафауни на суші могли б не в змозі адаптуватися до більш довгих зим. Однак також можливо, що випромінювання від наднових має особливо шкідливий вплив на мегафауну.

Зірки починають своє життя, сплавляючи водень у гелій. Коли вони витрачають свій водень, вони починають з'єднувати гелій у важкі елементи, поки це не вичерпується. Зрештою, зірки не можуть витримати реакцію термоядерного синтезу і крах. Отриманий вибух скидає зоряний матеріал у те, що ми називаємо надновою. Це відбувається з великою кількістю радіації (наприклад, мюонів), що може завдати шкоди живим істотам.

Одна або декілька супернові протягом декількох світлових років Землі можуть збільшити рівні мюон та спричиняти більш високий рівень раку у тварин. Структура пилу і газу в так званому "Місцевому бульбі" свідчить про активність наднових у минулому. Команда має добрі докази того, що Земля піддалася випромінюванню наднової речовини приблизно 2,6 мільйони років тому. Існує залізо-60, радіоактивний ізотоп, пов'язаний з надновими, ховаючись на морському дні від тієї епохи. Оскільки це радіоактивне, це було б давно розкладено, якщо воно сформувалося з Землею.

Муон, скинутий надновою енергією, має багато енергії, достатньої для того, щоб пошкодити ДНК, якщо вони попадають в дощу на планеті, як Земля. Команда Мелотта оцінює, що рівень раку на Землі може зрости приблизно на 50 відсотків після сверхновой. Важливо, що більші тварини чутливі до пошкодження мюона. Отже, великі тварини, такі як мегалодон, могли б мати невигідне становище протягом 100 тисяч років, коли випромінювання наднових зблизило планету. Це далеко не певно, але це інтригуюче пояснення вимирання мегафауни.