НАСА робить ще одну спробу контактувати з Марсом Ровером
Нещодавно NASA Opportunity rover відсвяткувала річницю, але вона була гірша. Минулого тижня на марсіанській поверхні було відзначено 15 років для маленького марсохода, але він залишається мовчазним після монстрової пилової бурі на червоній планеті минулого року. НАСА відзначає цю віху, зробивши останню спробу відновити зв'язок з можливостями. Якщо це не спрацює, робот, швидше за все, буде вважатися втратою.
Можливість висадитися на Марсі в січні 2004 року, всього за кілька тижнів після того, як його дух-близнюк торкнувся. NASA розробила ровери з передбачуваним терміном служби всього 90 днів, але обидва вони набагато перевищили очікування. Дух діяв у 20 разів довше, ніж це вимагалося первісною місією, зрештою ставши жертвою суворої марсіанської зими після застрявання в піску. Можливості продовжували нехтувати очікуваннями до червня 2018 року, коли величезна пилова буря охопила планету.
Новий роуер Curiosity пережив цей шторм просто чудово завдяки своєму джерелу радіоактивного живлення (відомому як RTG). Проте, Opportunity покладається на сонячні батареї, щоб заряджати акумулятори. НАСА розмістила марсохода в сплячці, коли глобальна пилова шторма перекрила сонячне світло, що дійшла до марсохода, але шторм тривав кілька тижнів. Маршрутизатор припинив відправляти рутинні сигнали на ранній стадії, маючи на увазі, що він навіть не мав достатньо енергії, щоб тримати свої обігрівачі в робочому стані. Без нагрівання акумулятори можуть ніколи не працювати.
НАСА оголосила минулого тижня, що може бути останньою спробою контакту з ровером. Цей новий підхід називається «звуковим сигналом і розгорткою». Навпаки, не просто прослуховуючи «Можливість відправляти пінги», NASA передасть сигнал роверу, який накаже йому відповісти звуковим сигналом. Цей підхід призначений для вирішення декількох можливих, але малоймовірних сценаріїв. По-перше, первинне радіостанція X-діапазону Opportunity не вдалося. По-друге, первинні та вторинні радіостанції Х-діапазону зазнали невдачі. Нарешті, його внутрішній годинник може бути зміщений. Жоден з цих варіантів не є імовірним, оскільки існує багато запобіжних заходів для їх запобігання.
Сигнали, що передаються в Opportunity, дадуть йому команду перекалібрувати годинник і перейти до резервних радіостанцій. Якщо зонд живий і може почути команди НАСА, він може відповісти звуковим сигналом. Збільшені вітри на Марсі під час так званого «сезону очищення від пилу» могли б підірвати пил з сонячних панелей ровера, але цей період майже закінчився. Це може бути наш останній найкращий шанс, щоб він працював.
Якщо НАСА почує від Opportunity, це буде незначним дивом. У цей момент інженери могли спробувати відновлення. Якщо ні, команда проекту консультується з адміністрацією НАСА, яка, ймовірно, вважатиме, що можливість втрачена.