НАСА втрачає контакт з Mars CubeSats, як очікувалося

НАСА втрачає контакт з Mars CubeSats, як очікувалося

На відміну від більшості міжпланетних місій, інспектор НАСА InSight не здійснив подорож до Марса. MarCO (Mars Cube One) супутники вирушили в космос на тій же ракеті, і тіньовий InSight весь шлях до її зустрічі з Марсом. Ці крихітні супутники не були суттєвими для InSight, але вони виконали свої передбачувані функції відмінно. Тепер ці піонери роботи підмірили, але це не прирівнюється до невдачі.

Супутники Mars Cube One, MarCO-A і MarCO-B, витягнулися уздовж літака InSight, коли він рухався до Марса. Як випливає з назви, це були недорогі кубики, які найчастіше спостерігалися в дослідженнях низькоземної орбіти. Вони називаються "CubeSats", оскільки один блок (або 1U) - це 10-сантиметровий куб. Для більш складних експериментів, інженери можуть працювати з 2U, 3U і великими конструкціями. Сателіти MarCO, на прізвисько Eve і Wall-E після символів у фільмі Pixel, були 6U конструкціями.

НАСА витрачала лише 18 мільйонів доларів на два супутники, що є угодами за те, що ви відправляєте в глибокий космос. Саме це й мова - CubeSats працювали лише на орбіті Землі, але місія MarCO показала, що вони можуть також виконувати на більшій відстані протягом багатьох місяців. Зонди мали експериментальні антени з високим коефіцієнтом посилення, але більшість частин були готовими.

Зображення Землі і Місяця, захопленого супутником MarCO.
Зображення Землі і Місяця, захопленого супутником MarCO.

Компанія MarCO-A та MarCO-B зняли кілька фотографій та передали дані про зв'язок для InSight, оскільки вона приземлилася на Марсі наприкінці минулого року. НАСА мав резервні плани на випадок, якщо зонди MarCO провалилися, але маленькі супутники пройшли. На жаль, простий двигун холодного газу в CubeSat не мав можливості маневрувати ними на орбіту Марса. Вони продовжували дрейфувати, нагадуючи НАСА, щоб підтвердити, що вони все ще функціонують, незважаючи на те, що вже завершили свою місію. Тепер, Єва і Уолл-Е мовчать.

НАСА повідомляє, що останнім часом MarCO-B вступила в контакт 29 грудня, а MarCO-A - через кілька днів, 4 січня. У агентстві виникають сумніви, що будь-який зонд знову повернеться додому, але ця місія вже могла переробити безпілотні дослідження сонячної системи. Більшість глибоких космічних зондів коштують сотні мільйонів доларів, але CubeSats є порівняно дешевими. Місія Mars Cube One показала, що ці пристрої можуть виконувати основні завдання в глибокому просторі, не розбиваючи банк. Ми можемо побачити багато інших місій на інших планетах на основі проектів CubeSat у майбутньому.

Читати далі

Зразок астероїда OSIRIS-REx НАСА просочується у космос
Зразок астероїда OSIRIS-REx НАСА просочується у космос

NASA повідомляє, що зонд схопив з астероїда стільки реголіту, що він витікає з колектора. Зараз команда працює над тим, щоб визначити, як найкраще уберегти дорогоцінний вантаж від втечі.

Вчені підтверджують наявність води на Місяці
Вчені підтверджують наявність води на Місяці

Вчені підтвердили відкриття молекулярної води на Місяці. Чи є щось із цього у формі, яку ми можемо використовувати? Це менш зрозуміло.

Раджа Кодурі від Intel представить на майбутній конференції Samsung Foundry
Раджа Кодурі від Intel представить на майбутній конференції Samsung Foundry

Цього тижня Раджа Кодурі від Intel виступить на ливарному заході Samsung - і це не те, що сталося б, якби Intel не мала чого сказати.

NASA: Астероїд все ще міг потрапити на Землю в 2068 році
NASA: Астероїд все ще міг потрапити на Землю в 2068 році

Цей астероїд розміром з хмарочос може все-таки потрапити на Землю в 2068 році, згідно з новим аналізом Гавайського університету та лабораторією реактивного руху НАСА.